Принц Эдвард — первая королевская особа, посетившая Петрозаводск за последние два столетия. Последним до него был Александр II. Неудивительно, что повидаться с заморским гостем хотели все, и уж тем более журналисты. Уж очень хотелось узнать, какой он, настоящий принц.

"Карельская Губернiя" встретилась с Эдвардом дважды. Первый раз в деревне Половина на туристском слете, второй — в Петрозаводском университете на интерактивной пресс-конференции.

Принц тот, что лысый…

Английский принц Эдвард — младший сын королевы Великобритании Елизаветы II, граф Уэссекский, прибыл в деревню Половина со свитой из карельских чиновников и финских гостей.

— Который из них принц? — поинтересовались участницы слета.

— Вон тот, — показали девочкам на принца Эдварда.

— Лысый? — с неподдельным разочарованием уточнили девчонки и на утвердительный ответ грустно добавили:

— А нам сказали, что ему 27 лет.

На самом деле принцу уже под сорок. Тем, кто не знает в лицо чиновников карельского правительства, было непросто выделить из толпы чиновников коронованную особу. Серенький свитерок, кое-где залатанные штаны. Единственное, что говорило о принадлежности Эдварда к королевской семье, — золотой перстень на мизинце левой руки с изображением короны.

Принц постоянно шутил, фотографировался со всеми желающими и ел то же самое, что и все остальные участники мероприятия: щи, плов да черный чай с сушками. Он с радостью согласился пострелять из лука, и, попав в одну из жаб, поинтересовался: "Надеюсь, мне не придется ее теперь целовать?" Помимо стрельбы, Его королевское Высочество удивил присутствующих фигурной ездой на велосипеде и посмешил игрой на кантеле.

На кантеле посчастливилось поиграть и главе республики. Он взялся за инструмент и, видимо, спутав его с гитарой, стал профессионально отбивать по струнам. Принцу дали инструмент попроще. "Для идиотов", — пошутил по этому поводу Эдвард и стал указательным пальцем оттягивать струны.

— Самым сложным было перестроиться и начать называть принца "Ваше королевское Высочество" или "сэр", — рассказывает начальник отдела министерства образования Елена Антошко. — У нас совершенно другая культура. Но общаться с ним очень приятно и легко. Оказалось, принц прекрасно знает историю России.

Ботинки Эдварда

Разумеется, целью визита Его Величества было не только посмотреть окрестности и потешить любопытство жителей Карелии. Он приехал вручить медали участникам молодежной программы самосовершенствования AWARD. Поговаривают, Турция и Чехословакия обиделись за то, что принц предпочел посетить Петрозаводск. Их страны участвуют в программе уже 10 лет, а Карелия включилась в нее всего два года назад.

В программе три направления: служение обществу, личное мастерство и физическая активность. За свои успехи во всех направлениях золотые медали получили три студентки из Петрозаводска: Мария Кузнецова, Наталья Шогурова и Анастасия Панова. Маша добилась поставленной цели: освоила компьютер и создала сайт программы AWARD в Карелии. Настя же решила стать инструктором по туризму. В программе AWARD награждают именно за подобные достижения. Сам принц получил свою золотую медаль за то, что прошел 50 миль по горам Шотландии.

— Мы попали в снег и у меня насквозь промерзли ботинки, — рассказал Эдвард. — Так я узнал, что в таком пути ботинки нужно класть на дно рюкзака. Это была та новая информация, которую я получил. Раньше ею со мной никто не делился.

Что касается главы республики Сергея Катанандова, который в дни визита принца был неразлучен с Эдвардом, то он своей золотой медалью считает орден, полученный из рук Путина.

Простите, что я принц

Еще до приезда принца в Петрозаводск мэр Виктор Масляков задумался о том, что в городе нет ни одной престижной гостиницы европейского уровня. Масляков предложил поднять статус гостиницы "Северная" или же построить по ее типу новую, мест на 100-150. Но когда это еще будет! А принц вот он, прибыл.

Эдварда разместили в гостинице "Маски". Королевской особе предоставили всю гостиницу целиком. Запредельной роскоши в номерах "Масок" нет, зато ее из-за скромных размеров проще охранять.

— Принца мы все полюбили, — говорит администратор гостиницы Элла Безрукова. — Было очень жалко его отпускать. Он такой скромный, вежливый, ему все нравилось. Порой он вел себя так, словно извинялся за то, что он причиняет нам неудобства.

В отличие от "звезд" эстрады, время от времени посещающих Петрозаводск, принц звездной болезни не подвержен. Он ничего не просил, за все благодарил, ел в основном геркулесовую кашу и пил сок. Растроганная поведением гостя администрация гостиницы подарила принцу на память шкатулку для жены, матрешку для дочери и картину для него самого.