Месяца полтора назад ко мне обратилась одна знакомая: ее дочка решила впервые в жизни попробовать свои силы на финских клубничных плантациях, и нужна была консультация о возможных заработках, условиях жизни и прочих вещах, которые желательно знать заранее. Я поделился информацией, которой располагал по рассказам опытных людей, прошедших через испытание клубникой, и к тому же связался со знакомыми финскими журналистами, которые сообщили о видах на урожай нынешнего года. Тогда, в начале июня, ничто не предвещало тревоги, местные газеты лишь писали о какой-то экзотической заразе, поразившей несколько плантаций в округе Куопио, с которой, впрочем, быстро удалось справиться.

Конечно, я поведал маме неизвестного мне юного создания, что успех клубничной экспедиции будет зависеть от нескольких факторов: как повезет с хозяевами плантации — насколько они окажутся людьми цивилизованными и щедрыми, от размеров урожая, от погоды и от способности девушки трудиться на грядках не разгибаясь. По стандартным меркам клубничный сезон еще в самом разгаре, но уже сейчас есть основания предполагать, что многие "гастарбайтеры" из Эстонии и России останутся недовольны заработками.

Крупнейшая газета "Хельсингин Саномат" пишет о том, что такого жаркого и одновременно влажного лета в Финляндии не было с 1988 года, а до этого нечто подобное наблюдалось только в 1961 году. Чрезмерное солнце и непрекращающиеся грозы могут крайне неприятным образом сказаться на "клубничном секторе" экономики. Пока качество ягод остается неплохим, но если тяжелые дожди будут продолжаться, как и предрекают синоптики, то клубника просто сгниет на полях.

В этом году клубника созревает очень быстро, и происходит это одновременно по всей Финляндии, поэтому критическое переполнение потенциального рынка, возможно, произойдет уже в ближайшие дни. На юго-западе Финляндии массовое предложение клубники настолько превосходит спрос, что цены просто упали ниже уровня себестоимости. К примеру, если в этих краях вы приедете на какую-нибудь плантацию и изъявите желание пособирать клубничку сами для себя, то хозяева попросят с вас только пять марок за килограмм, или около 2,5 марки за литр. Понятно, что в таких условиях сезонным рабочим рассчитывать на высокую зарплату не приходится.

В районе Куопио, где, кстати, традиционно работает много наших земляков, ситуация пока чуть лучше, и на прошлой неделе самостоятельные сборщики платили 10 марок за килограмм. Цены на городском рынке Куопио в прошлый понедельник были еще в разумных, по финским стандартам, пределах, т.е. 7—12 марок за литр в зависимости от качества и сорта ягод. Но и в этих краях уже поговаривают, что хозяева плантаций могут вскоре просто прекратить сбор ягод из-за экономической нецелесообразности.

В любом случае во многих частях страны сезон сбора клубники близок к завершению. Основной урожай созрел, и на полях Финляндии трудятся "интербригады" из тысяч сборщиков, готовых перелопатить миллионы килограммов сладкой ягоды с красивым названием "mansikka". Полностью ли будет востребован их энтузиазм, в нынешнем сезоне как никогда зависит от капризов "небесной канцелярии".