Традиции этих соревнований бережно хранятся в Карелии с 1941 года. Тогда по инициативе легендарного Тойво Антикайнена они впервые проходили в Беломорске. Первым абсолютным чемпионом в грозный для страны год стал Георгий Парамошков, в дальнейшем непременный участник или гость всех этих 32 праздников спорта. Напомним, что он был и первым мастером спорта нашей республики. Из победителей следующих стартов можно назвать олимпийского чемпиона из поселка Паданы Медвежьегорского района Федора Терентьева, Владимира Кирьянова, Ольгу Рокко и, конечно, героя России Ларису Лазутину, успевшую завоевать в эти же дни первое серебро на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити.

Среди домов и сосен в Костомукше свободно бегают белки. А жители, увлеченные спортивным праздником, потянулись на трассы, встали на лыжню. На протяжении всех стартов они болели за спортсменов, поддерживали своих гонщиков. Главный спонсор соревнований — ОАО "Карельский окатыш" — к открытию "Онежских стартов" построил отвечающую всем требованиям времени новую лыжную базу. Ее двухэтажный корпус включает просторные и теплые раздевалки для спортсменов. Судейские помещения и пресс-центр оборудованы компьютерным центром обработки оперативной информации. Повсюду — разноцветные гирлянды флажков, приветственные плакаты. Отметим, что трассы лыжных гонок стали предметом особой заботы костомукшан. Для их ежедневной подготовки была выделена специальная техника. На них трудились и юные спортсмены местной ДЮСШ. Большой вклад в организацию первого этапа "Онежских стартов" внесли городская администрация, Госкомспорт Карелии.

Первых чемпионов лыжного праздника определили соревнования по полиатлону (лыжи, стрельба, гимнастические упражнения). В своих возрастных группах лучшими стали: Марина Чуйкина (Сортавала), Мария Хейтинен и Валентина Мыналова (Костомукша), Владимир Мурашкевич (Суоярви), Александр Абибок (Сегежа), Александр Федотов (Кондопога), Александр Лезин (Петрозаводск). В командном зачете первые — костомукшане, вторые — сортавальцы и на третьем месте — Петрозаводск. Спортсменов этого вида спорта приветствовал и награждал председатель Международной федерации полиатлона профессор Петрозаводской консерватории Аркадий Кемза.

Чемпионкой на дистанции 3 км среди женщин старшего возраста стала Нина Колоскова из Петрозаводска. Из других победителей отметим выигрыш Леонида Хлыстова на дистанции 5 км среди ветеранов спорта, Дмитрия Харькина среди мужчин (5 км — 12.44), Владимира Мартынова (Надвоицы), Алексея Медведева из Кондопоги (10 км — 23.44), Константина Тишкова из Петрозаводска (10 км, юноши — 25.20), Юрия Мошина из Питкяранты (5 км, ветераны). Украшением лыжного праздника стало выступление на нем членов сборной России, мастеров спорта международного класса Евгении Медведевой и Татьяны Водолазовой. Участники соревнований имели возможность посмотреть, как бегут лучшие лыжницы страны, и даже составить им конкуренцию. Лучше других это удалось сделать лишь Татьяне Фадеевой из Толвуи. Эта 15-летняя спортсменка показала неплохие результаты и стала еще одной надеждой Карелии в ближайшем будущем.

В воскресенье лыжники соревновались в эстафетах. Здесь вне конкуренции были лыжники Петрозаводска, занявшие первые два места. Далее спортсмены Костомукши, Питкяранты, Сортавалы и Беломорска. Такая же картина сложилась и при подведении общекомандных итогов лыжного праздника. Первые две лидирующие позиции — за спортсменами столицы республики. На третьем месте — команда Костомукши. Следом за ними — сборные Питкяранты, Сортавалы, Беломорска, Сегежи. В личном зачете главные призы председателя правительства Сергея Катанандова завоевали Евгения и Алексей Медведевы, представляющие Петрозаводск и Кондопогу. Самым старшим из участников лыжного праздника был мастер спорта Владимир Гоголев из Костомукши. Он привычно, как все годы, начиная с 1940-го, когда отец купил ему лыжи на ремешках, вышел на старт и в 2002-м.