"Если заработную плату платить не будем, жители Карелии, видимо, будут есть туристов", – пошутил на планерном заседании Сергей Леонидович. И, видимо, жителям республики есть чем поживиться. Только за 2003 год Карелию посетили 1 миллион 470 тысяч туристов. 90 тысяч из них приезжали полюбоваться Валаамским архипелагом, 28 тысяч – Соловецким, около ста шестидесяти тысяч человек заинтересовал музей-заповедник "Кижи".

Сейчас полным ходом идет подготовка к туристическому сезону 2004 года. Прежде всего это огромное количество реконструкций: 19 миллионов рублей уже вложено в реконструкцию туркомплекса "Карелия", 4 миллиона – в реконструкцию санатория "Кивач", 10 миллионов рублей пущено на реконструкцию отеля "Калевала".

Уже сейчас санаторий "Марциальные воды" переполнен посетителями на 20%. Не достать путевок и в санаторий "Кивач", месячное пребывание в котором стоит 12 тысяч рублей. Не удивительно, что сами жители Карелии предпочитают отдыхать в Турции – дешевле. Путевки на турецкий отдых уже сейчас пользуются огромным спросом.