— Вы один из редких долгожителей среди глав местного самоуправления Карелии — возглавляете исполнительную власть в городе аж с 1990 года. Если сравнивать те далекие времена с нынешними, то чем они отличаются?

— Мы тогда были более самостоятельными в своих решениях и действиях, чем сейчас. Местное самоуправление в России явно намерены вписать в систему государственных органов. И это неправильно.

— Некоторые политики утверждают, что местным самоуправлением следует считать не районный или городской уровень власти, а сельский. Вы согласны с таким подходом?

— Это неверная позиция, и если она восторжествует, то считайте, что государственная власть поглотит местное самоуправление.

— Насколько разумно организовано в Карелии распределение финансов между городами, районами с одной стороны, и республиканскими государственными учреждениями — с другой?

— Треть республиканского бюджета приходится на бюджеты 19 самоуправляющихся территорий, и две трети — на общереспубликанский бюджет. На мой взгляд, должна быть прямо противоположная пропорция.

— Эту позицию разделяет еще кто-то из глав административных территорий?

— Когда принимался бюджет, то почти все депутаты-главы самоуправления голосовали за существующий принцип распределения финансов, а потом они же стали жаловаться, что принятый ими закон плох. Но дело сделано, закон вступил в силу. Если бы я участвовал в голосовании, то не поддержал проект закона, предложенный председателем правительства.

— Такая схема финансирования принята потому, что правительство не доверяет деньги местному самоуправлению, либо оно желает политически подчинить себе мэров?

— Общий бюджетный "пирог" в Карелии слишком мал, и правительство, желая контролировать ситуацию, отрезает себе кусок побольше. Идет процесс централизации власти, и это общероссийская тенденция. Федерация подчиняет республики, республиканские органы власти стремятся подчинить себе местное самоуправление. Европейские страны идут по обратному пути, там федеральные полномочия передаются на места. А у нас одновременно с деньгами у местной власти автоматически забирают и реальные полномочия. Мы, к примеру, не сможем управлять теми же социальными процессами и будем выпрашивать деньги в Петрозаводске. А дадут их в первую очередь тем, кто соглашается на какие-то встречные предложения правительства.

— А многие Ваши коллеги думают так же, как и Вы?

— Все так думают. Не все об этом говорят.

— Вам лично приходится полемизировать с председателем правительства Карелии?

— Я не враг Сергея Катанандова и не боюсь высказывать ему свое мнение. Мы вместе работаем с 1990 года. Мы оба были назначенцами председателя Совмина КАССР Сергея Блинникова. И, кстати, от нас с Катанандовым ему ой как доставалось в свое время. То же было и при Викторе Степанове. По каждому вопросу мы высказывали свою точку зрения, которая не всегда совпадала с мнением начальства, и это воспринималось тогда нормально. Никто не искал в подобных действиях политической диверсии.

— Социальная напряженность в Сортавале выше или ниже, чем, скажем, в Лоухах?

— Сложно сравнивать. Ситуация в республике повсеместно фантастически сложная. Повсюду дефицит бюджета не меньше пятидесяти процентов.

— И как здесь выживать?

— Живем в долг, кредиты берем. Поэтому и сумма кредиторской задолженности города уже превышает годовой городской бюджет.

— Вы накапливаете долги, а через год выборы. Если проиграете, то весь груз валится на следующего мэра?

— Да. Но в этом режиме мы работаем уже лет восемь. Нет другого варианта. Сейчас экономическая ситуация улучшается, из года в год растут бюджетные поступления в казну, но еще быстрее летят вверх цены. В первом квартале текущего года Сортавала по социально-экономическим темпам развития заняла одну из лидирующих позиций в Карелии. У нас вырос объем производства в натуральном выражении, а денег городскому бюджету все равно не хватает.

— Правомерно ли говорить о том, что одни главы самоуправления республики пользуются поддержкой главы правительства, а другие нет?

— Все примерно в одинаковом положении, за редким исключением. Можно сказать, ага, вот Василий Попов — изгой, поскольку он такой политически активный, и это вредит Олонецкому району. Но был лояльный мэр Лоухского района, ставший чуть ли не самым руганым, и вызвано то было, как вы понимаете, отнюдь не политическими причинами.

— Предвыборный год неизбежно скажется на управленческих решениях. Все фактически уже втянулись в избирательную кампанию...

— Я не втянулся.

— Это надо понимать так, что Вы еще не приняли решение: будете участвовать в следующих выборах на пост главы местного самоуправления или нет?

— Да, я такого решения пока не принимал. В конце года дам объявление в местную газету, приглашу людей на встречу и спрошу у них: надо ли мне снова баллотироваться? А сейчас некогда заниматься выборами, очень много работы.

— Напомню, что довыборы в парламент Карелии, куда Вы избирались в 1999 году, показали, что сортавальцы Вас не поддержали, предпочтя петрозаводчанина Ю.Пономарева. Это, на мой взгляд, тревожный для Вас знак.

— Ничего страшного в этом нет. Я знаю, где и на чем проиграл. Но я никогда не позволю себе тех методов ведения борьбы, которые использовались против меня.

— Возможно ли выдвижение на пост главы самоуправления Сортавалы Юрия Пономарева, директора целлюлозного завода "Питкяранта"?

— Он мне сказал однажды в разговоре, что не будет выдвигаться. Я ответил, что он вправе принимать любые решения.

— А сама практика выборов петрозаводских политиков в районах и городах Карелии, она хороша или плоха, по-Вашему?

— Трудно ответить однозначно, хотя мне кажется, здесь больше минусов. Однако я порой думаю, что, когда возникают кадровые проблемы в районах, лучше, может быть, не избирать главу самоуправления, а назначать. Есть в Америке такие понятия, как "сильный мэр" и "слабый мэр". Первый избирается населением и обладает всеми правами управления территорией, а второй — это человек, которого депутаты нанимают на работу под определенные задачи и на конкретный срок. Депутаты выбирают руководителя не из своей среды, а нанимают на работу менеджера, как, скажем, совет директоров предприятия нанимает генерального директора.

— Как руководитель, давно работающий на посту мэра, Вы думали над тем, чтобы подготовить себе преемника?

— Есть такие люди, фамилии не хочу называть. Если они победят и им понадобится моя помощь, то готов помогать. Плацдарма для отступления я себе не готовлю.

— Влияют ли на Вашу работу партийные организации, действующие на территории Сортавалы?

— Пока я работаю, не позволю, чтобы какие-либо партии диктовали правила жизни города или командовали администрацией.

— С такой позицией трудно придется, когда против Вас выставят, скажем, кандидата республиканской "партии власти" от объединения "Согласие".

— Их право иметь своего кандидата.

— На выборах главы республики между какими политиками развернется конкуренция?

— Не думаю, что у Катанандова будут серьезные соперники. Возможно, захотят посоревноваться с ним Чаженгин или Яскунов. Может быть, какие-то "варяги" появятся.

— Вы уже решили, кого поддержите на выборах главы республики?

— Пока есть возможность, я ни с кем. Скажу о другом, мне в принципе не нравится, что меняется статус главы правительства. Карелии не нужен президент как политический представитель, а нужен председатель правительства, отвечающий за реальную жизнь людей.