Нежданные лидеры

В чемпионатах Англии и Италии лидируют клубы, о претензиях которых на первое место накануне сезона говорили с улыбкой или не упоминали вообще - бирмингемская "Астон Вилла" и веронский "Кьево".

ТАЛАНТЛИВЫЙ ДИКТАТОР

Бирмингемский клуб - формальный лидер в премьер-лиге. В случае победы в перенесенном на более поздний срок матче с "Саутгемптоном" его обойдет "Ливерпуль", потерявший меньше всех очков. Однако это никак не умаляет достоинств "Виллы", которая в нынешнем сезоне удивляет своей остроатакующей игрой. Нынешний успех клуба - следствие умелой селекции, кропотливо проводившейся на протяжении последних трех лет тренером Джоном Грегори. В результате опыт ветеранов, коих немало в каждой линии команды, эффективно сочетается с задором рвущейся в бой молодежи. В воротах "Виллы" неброско, но исключительно надежно играет датчанин Петер Шмейхель, которому явно пошла на пользу смена климатических условий. За два сезона, проведенных им в португальском "Спортинге", он ни разу не забивал голов с игры, а в "Астон Вилле" уже успел отличиться в матче с "Эвертоном". Правда, стать бомбардиром Шмейхелю пришлось не от хорошей жизни - команда проигрывала, поэтому вратарь на последних минутах пришел помочь своим форвардам. Помощь оказалась своевременной, но от поражения не спасла.

На самом деле линии атаки "Астон Виллы" не требуется какая-либо помощь. В ней прекрасно уживаются верткий колумбиец Хуан Пабло Анхел и вчерашний юниор Дариус Васселл, а также многоопытный Дион Даблин, забивший за "Астон Виллу" около полусотни голов за три последних сезона. Их активно поддерживают в середине поля сверхопытные Пол Мерсон и Давид Жинола, а также два скоростных марокканца - Мустафа Хаджи и Хассан Кашлул. Оборону "Виллы" цементируют старожилы премьер-лиги Стив Стонтон и Алан Райт. И хотя команда по числу забитых мячей делит 6-7-е места с "Ливерпулем", она занимает вторую строчку по количеству пропущенных.

Успехи "Астон Виллы" во многом связаны с именем ее главного тренера Джона Грегори, который, несмотря на свои диктаторские замашки, единогласно признается одним из самых талантливых английских тренеров. Ранее выступавший против притока иностранцев в премьер-лигу, Грегори в последнее время заметно смягчил свою позицию в этом вопросе, что, видимо, повлияло и на результат.

СКАЗКА, СТАВШАЯ БЫЛЬЮ

В отличие от более предсказуемого взлета "Астон Виллы" восхождение на вершину итальянского "Кьево" признается всеми специалистами сенсационным. Даже самый отчаянный оптимист не представлял себе, что после первой четверти первенства клуб из пригорода Вероны с населением около трех тысяч жителей, впервые оказавшийся в серии А, будет лидировать с отрывом в четыре очка. Однако ныне самые авторитетные итальянские спортивные издания вынуждены признать, что на сегодняшний день "Кьево" показывает самый зрелищный футбол среди клубов итальянской элиты. Одной из причин этого парадокса является то обстоятельство, что над веронским клубом не так довлеет результат, как над признанными грандами - "Ювентусом", "Интером" и "Миланом". Футболисты "Кьево", самый высокооплачиваемый из которых - Эудженио Корини - зарабатывает около 300 тысяч долларов в год (достаточно сравнить это с показателями Алессандро Дель Пьеро из "Ювентуса", получающего за каждый сыгранный матч почти 130 тысяч долларов), играют в свое удовольствие, а тренируются ничуть не меньше фаворитов. Поэтому тренер Луиджи Дель Нери закипает от одного только упоминания о чудесах: "Когда же прекратится вся эта подслащенная говорильня о сказках? Успех пришел к игрокам "Кьево" вследствие каждодневной изматывающей работы".