Набирает обороты первый крупный теннисный турнир года - открытый чемпионат Австралии. Первые две недели нового сезона были полны разными событиями.

Сампрас отказался от участия в чемпионате Австралии из-за усталости. В последний момент из-за травмы снялся с соревнований Марсело Риос, посеянный под первым номером. Остальные звезды хотели было также бойкотировать этот турнир в знак протеста против отсутствия должной реакции ATP на обнаружение допинга в анализе Петера Корды на Уимблдоне, но затем передумали. Напомним, что именно Корда праздновал успех в Мельбурне год назад. Но после этой победы он стал выступать хуже и хуже. Уже сейчас он не попадает в двадцатку сильнейших, а потеряв прошлогодние очки, откатится в рейтинг-листе совсем далеко.

Имена наших Курниковой и Кафельникова по-прежнему звучат среди фаворитов. Курникову первый серьезный соперник поджидает лишь в четвертом круге - француженка Мэри Пирс, а если Анна сумеет дойти до четвертьфинала, то ее соперницей там станет Хингис. Другая россиянка, Елена Лиховцева, уже в третьем круге будет вынуждена сойтись с четвертой ракеткой турнира Арантой Санчес-Викарио, а в четвертом - со Штеффи Граф.

В мужском турнире Россию представляют трое. Андрей Черкасов успешно прошел квалификацию и в первом круге выиграл у немца Карбахера - 6:2, 6:1, 6:1. Марату Сафину в первом круге достался Дэвид Приношил из Германии, а во втором круге его ждет рандеву с Густаво Куэртеном, а в третьем круге - седьмая ракетка чемпионата словак Кароль Кучера. Если Марат эти три круга пройдет, то дальше ему и сам черт не страшен.

Наиболее суров жребий оказался к Кафельникову, пропускавшему из-за травм два предыдущих чемпионата Австралии. Уже в первом круге ему достался Йонас Бьоркман, во втором круге - австралиец Джейсон Столтенберг, далее Джим Курье либо Феликс Мантилья, а в четвертом круге - Грег Руседски.

Разумеется, все приведенные здесь расклады - всего лишь прогнозы, многие из которых могут быть опровергнуты уже к моменту выхода номера в свет.