Полтора месяца остается до All Star Game, которая состоится 24 января в Тампе и сохранит прошлогодний формат - Северная Америка против Европы. Голосование болельщиков, определяющих стартовые пятерки команд, завершается 28 декабря, а на прошлой неделе были подведены предварительные итоги.

Среди всех игроков лидирует Доминик Гашек, что нисколько не удивительно. Идущий на втором месте в списке популярнейших игроков Европы Артур Ирбе уже сейчас не имеет ни единого шанса догнать Доминатора. Впрочем, на остальных позициях все еще может измениться. Особенно шаткими выглядят позиции Сергея Федорова, лидирующего, к нашему изумлению, в споре лучших центрфорвардов, ведь идущий следом Петр Форсберг проводит нынешний сезон вдвое результативнее 91-го номера "Детройта". На позициях крайних нападающих наибольшее число голосов пока у Яромира Ягра и Теему Селянне, а следом за ними плотной группой идут Петер Бондра, Сергей Самсонов и... Павел Буре. Список защитников-европейцев возглавляют Никлас Лидстрем и Сергей Зубов, а среди их преследователей есть и имя Сандиса Озолиньша, также продолжающего свою забастовку.

Стартовая пятерка, вернее шестерка звезд Северной Америки, выглядит сейчас таким образом: Крис Осгуд - Рэй Бурк, Эл Макиннис - Стив Айзерман, Пол Кария и Брендан Шэнахен.

Что же касается Павла Буре, то, скорее всего, мы увидим его на All Star Game, пусть и не в стартовом составе. Разумеется, к этому моменту должен будет осуществиться его долгожданный обмен. Понять генерального менеджера "Ванкувера" Брайана Бурка можно - ведь Павел был игроком, определявшим лицо команды на протяжении семи сезонов. Теперь он хочет получить за него такую компенсацию, которая могла бы служить фундаментом для новых "Кэнакс". Плюс к тому огромная зарплата Буре, которая уменьшается с каждой игрой на сотню тысяч долларов, сокращает список претендующих на него клубов. Ведь будущим летом он станет свободным агентом, и тогда придется ему предлагать еще больший контракт.

Возможно, Павел все же окажется в "Рэйнджерс", самом богатом клубе Лиги, который намерен пробиться в плей-офф в этом сезоне и найти достойную смену Гретцки, проводящего, скорее всего, свой последний сезон. Руководители двух команд не могут пока договориться о тех двух-трех игроках, которым придется перебраться из Нью-Йорка в Ванкувер.