Добраться в эти глухие заповедные места можно либо по единственной ведущей сюда дороге, либо на вертолете. В первом случае вам придется почти два часа бороздить просторы Онего на "комете", потом из поселка Шала ехать около двух с половиной часов по тряской и извилистой дороге до самой большой в этих местах деревни Куганаволок, а потом еще несколько часов на катере до места назначения. Другим способом — вертолетом в парк — прибывают иностранцы, новые русские и большие начальники. Сотрудники одной из туристических баз рассказали, что однажды из такого вертолета прямо на лесную полянку вышла... девица прямо в вечернем платье, туфельках на шпильке и с бокалом шампанского.

Деревья-часовни и водяные цари

Как считают местные жители и сотрудники национального парка "Водлозерский", недоступность для праздного любопытства сохранила природу Водлозерья в первозданном виде. Ведь в парке нет обычных дорог, только водные. Здесь много стоянок древнего человека — археологи раскопали их около сотни. Осенью, когда река Илекса мелеет, на ее берегах находят черепки, наконечники стрел, обработанные камни. Когда-то в этих краях жили люди, а теперь из сорока деревень осталось всего пять. В пять раз сократилась численность жителей. Традиционный уклад жизни водлозерцев разрушен. Заброшенные и на глазах зарастающие лесом деревни, хутора, кладбища и лесные сторожки. Более-менее нормальная дорога появилась всего двадцать лет назад.

Нигде не был развит так, как здесь, и традиционный для финно-угорских народов культ поклонения деревьям. Заповедные деревья — огромные с обрубленными сучьями, затесями — стояли на перекрестах дорог или тропинок в лесу. А поклоняющиеся им люди вырубали прямо в стволе иконки, ставили свечи и читали молитвенные песни. В некоторых местах до сих пор еще можно увидеть эти величавые деревья-часовни с горящими свечами и заветами (платки или кусочки материи, одежды) на ветвях.

А в озере Водлозеро, уникальном уже тем, что оно имеет два истока — реки Сухая Водла и Вама, обитают сразу два водяных царя — Водлозерский (Ильинский) и Пречистинский, со своими женами-водяницами и многочисленными семействами.

Национальному парку "Водлозерский" всего десять лет. Общая площадь — около пяти тысяч гектаров, более 60 процентов занимают болота, в основном открытые. Создавался парк не как обычный природный заповедник, а как ноосферный, предполагалось, что в нем будут все условия для гармоничных взаимоотношений природы и человека. Но на деле получилось иначе. В свое время при создании парка помогла поддержка местных жителей. Им за это много чего наобещали. Теперь же многие из них, кто не уехал в поисках лучшей жизни в города, спились — в деревнях царят воровство и бедность. Парк, будучи государственным учреждением, является основным работодателем в этих местах. Сейчас в нем работают 130 человек, много приезжих. Помимо охраны природы, экологического просвещения местного населения и туризма, парк вынужден помогать в заготовке бесплатных дров для пенсионеров, строить лечебницу с аптекой в деревне Куганаволок и делать еще множество разных вещей, получая из федерального бюджета деньги только на заработную плату своих сотрудников.

Экстрим в натуре

Туризм для парка — не основной, но очень важный финансовый источник: по неофициальным данным, парк получает в год около четырех миллионов рублей дохода. Две трети — от туристической деятельности. В прошлом году в структуре парка появился не только туротдел. В декабре зарегистрировали свою турфирму — "Северное путешествие". В желающих отдохнуть на дикой природе, поплавать на байдарке через пороги, подышать свежим воздухом и попариться в баньке по-черному недостатка нет. Уже с апреля начинают бронировать места. Как правило, это москвичи, питерцы, а также финны, шведы, немцы и прочие иноземцы. Жители Карелии здесь нечастые гости. Отдых в парке для них либо не очень интересен, либо не по карману.

В настоящий момент на карельской территории парка (а расположен он в Карелии и Архангельской области) оборудованы две туристические базы, которые рассчитаны человек на двадцать. Одна из них — "Новгуда" — расположена в центральной части парка, другая — "Охтама" — в северной. Один день на турбазе стоит 25 рублей с человека. Плюс, по желанию, еще 70 в день за питание. Прокат лодки — 30 рублей в час, 150 — в сутки. Хотите в бане попариться — 180 рублей. Если вам нужен проводник в лесу, его услуги обойдутся в 200 рублей в день, а со знанием английского — вдвое дороже. А ежели поймаете рыбку и коптить ее захотите, пожалуйте 70 рублей за одну закладку. И так далее, по обстоятельствам и желаниям клиента.

В некоторых деревнях — таких, как Коскосалма, например, устроены так называемые гостевые дома, подобные тем, которые показывают туристам на острове Кижи. Все, что вам нужно, только узнать туда дорогу, а все остальное — от запасов пищи до дров и свечей — есть на месте. В этой деревне шьет лодки древним, давно утраченным способом — лозой — единственный мастер в России Миша Наймарк. Возрождается как туристическая деревня Варишпельда, ей уже почти четыреста лет. Местные жители не очень верят в возможность возрождения водлозерских деревень: по их убеждениям, восстанавливать утраченное — большой грех.

Для детского отдыха строится детская экологическая деревня Вачилово, а на Волкострове каждое лето работает детский лагерь. Для неорганизованных туристов-экстремалов — многочисленные стоянки вдоль рек. Здесь и место для костра с чайником и котлом, и туалет, и дровяник, и навес от дождя. И, конечно, яма для мусора. В парке остро стоит проблема утилизации отходов. Обычно приходится просто закапывать мусор прямо на месте — на туристских стоянках. Карточка посетителя парка стоила в этом году всего 50 рублей на десять дней.

Директор парка Олег Червяков считает, что при всем негативном влиянии туристов на природную среду Водлозерья "развитие туризма — универсальный ключик, которым можно обеспечить процветание этому краю". А еще он верит в то, что та высокая цель, с которой задумывался национальный парк, — создание гармоничных отношений природы и человека, вполне достижима. Это значит не только сохранение и изучение природы, а возвращение в Водлозерье людей. Чтобы их труд на земле обогащал как их самих, так и окружающую среду. Чтобы человек одухотворял природу, создавая гармонию, которая позволит ему лучше понять себя.