Впервый раз я услышала о Яшезерской пустыни чуть больше месяца назад. Мы с фотографом приехали в село Шелтозеро Вепсской волости и завернули в гости к местному священнику отцу Досифею. Долго барабанили в закрытые двери. А когда совсем уже решили, что никого нет, они отворились. Фотограф хотел сделать снимок иконы местного святого Ионы Яшезерского. Отец Досифей идее порадовался, но заметил, что фотографии иконы почему-то всегда оказываются засвечены. Он же и пригласил нас навестить монастырь, пока последний совсем не разрушился.

И вот группа энтузиастов, сопровождаемая Валентиной Дегтяревой, отправилась в путь. В осеннюю погоду попасть в пустынь можно только по невероятному везению да при добром расположении самого преподобного Ионы.

В свое время в монастырь специально приезжали люди, начинавшие любое новое дело. Служили молебен. Потому что Иона считается святым, помогающим в новых начинаниях. "Угодных богу, разумеется, — добавила старушка. — В трудную минуту всегда к нему обращаюсь: "Отенька Иона, помоги!" И удивительно: помощь всегда приходит".

В Шелтозере отец Досифей нас совсем огорошил: "Я был там два дня назад. Дожди дорогу размыли. Давайте поговорим обо всем здесь, а потом вы целыми и невредимыми вернетесь обратно".

Забавно, но в последнюю минуту нам удалось его переубедить!

Из-за местных жителей-бобров, разрушающих дорогу, пришлось плыть до обители на веслах вдоль Яшезера. "Видимо, преподобный Иона оценил ваше упорство в желании увидеть Яшезерский монастырь", — заметил отец Досифей, когда мы наконец-то после долгого пути стояли перед полуразрушенным входом — Святыми вратами. И тут случилось чудо: из-за дождливых туч проглянуло солнце. И вроде теплее стало.

Останки — печальное слово. Но никакое другое для описания памятника архитектуры российского значения, охраняемого государством, уже не подходит. От древнего, основанного во времена Ивана Грозного монастыря, почитавшегося и простыми людьми, и царскими особами, сохранилось очень мало. В первую очередь, это некогда белый, а теперь скорее серый, храм Преображения Господня, в котором под спудом покоятся мощи святого Ионы Яшезерского. Сохранились также монастырская ограда из знаменитого шокшинского кварцита (в свое время этот камень активно воровали местные жители) с четырьмя каменными угловыми башенками и два монастырских здания. Сейчас эти постройки продолжают медленно, но верно разрушаться. Как сказал отец Досифей, еще несколько лет такого бесхозного стояния под ветрами, дождями и снегами — и последние каменные стены рухнут. Весной этого года обвалились кровля и полы над Святыми вратами. Потом Отец Досифей отслужил молебен в честь Ионы перед разрушенным алтарем в расписанном вандалами храме. Было странно слышать звуки церковных песнопений посреди необычайной тишины. По совету Валентины Ивановны я взяла с собой несколько кусочков малинового кварцита. Один из них, самый маленький, я теперь всегда ношу с собой — как приятную память о путешествии в гости к святому Ионе Яшезерскому.

Почему так важно восстановить монастырь? А именно такую задачу поставил перед собой отец Досифей. Священник уверен, что это поможет возродить Вепсскую волость. Именно поэтому он ищет помощи у всех: начиная от тех организаций и предприятий, которые работают в волости — добывают камень и лес, ловят рыбу до районных властей. Волостной управляющий Сергей Агеев обещает помочь разве что личными связями: денег у волости нет даже на то, чтобы построить новую школу. Именно по этой причине в Шелтозере нет нормального православного храма. В нем сейчас находится дом культуры. Молодежи ведь нужно где-то проводить долгие зимние вечера. Напротив дома культуры стоит молельный дом, на втором этаже которого живет отец Досифей.

Не дать погибнуть Яшезерской пустыни значит попытаться таким способом вернуть вепсам гордость и самоуважение. Напомнить им и всем нам, что не хлебом единым жив человек.

Ведь преподобный Иона Яшезерский был вепсом. Родился в окрестностях крупного вепсского села — Шокши. Долгие годы провел в учениках у другого знаменитого карельского святого, тоже вепса, Александра Свирского. Потом, решив полностью посвятить себя богу, Иона удалился от мира. Даже эту обитель он основал именно в таком неудобном, заболоченном, диком месте только потому, что раньше здесь было языческое капище.

Иона прожил долгую жизнь. Пятьдесят провел в полном безмолвии, общаясь с богом, изучая себя и свою душу. Много работал. Например, собственноручно выкопал канаву от Яшезера в Сенное озеро, чтобы монахам было удобно ловить рыбу. Перед смертью Иона удалился в лесную пещерку, в двух километрах от монастыря, где провел последние годы жизни.

Разве жизнь Ионы — не достойный пример для подражания? Простой крестьянин, который любил этот край и честно трудился. Помогал другим, когда к нему обращались. Кому делом, кому советом. И не искал себе ни славы, ни богатства, которые стали сейчас для многих смыслом жизни.

Иногда очень важно просто приехать в такое место, как Яшезерская пустынь. На час или два. Чтобы потом с новыми силами вернуться к обычной жизни.