АО «РУССКИЙ РЕНО»
(Исполнилось 90 лет со времени принятия решения в 1916 году о создании автомобильного завода в Рыбинске)
При выборе места для строительства автомобильного завода, руководители акционерного общества «Русский Рено» учитывали удобное географическое положение Рыбинска – достаточное удаление его от театра военных действий, недорогой водный фрахт, железнодорожное сообщение, а также избыток дешевой рабочей силы, согласной трудиться на выгодных для предпринимателя условиях. Кроме того, в первый год войны из Риги, Витебска и Двинска были эвакуированы механические заводы «Феникс» и «Рессора», завод земледельческих орудий Торгового дома «М.И. Левинтов и сыновья», завод химико-древесной промышленности «Дитрих и Штраух» и кожевенный завод «Г.М. Грилихес». Они почти вдвое увеличили число квалифицированных рабочих в городе.
Свое первое предприятие «Русский Рено» начало строить в июне 1914 года в Петербурге на Большом Сампсониевском проспекте. Это была автомобильно-ремонтная Починочная мастерская. Примечательно то, что уже в 1917 году в ней производилась сборка авиационных двигателей мощностью 220 лошадиных сил для самых больших самолетов того времени – «Илья Муромец» конструкции Сикорского, а также для самолетов-амфибий конструкции Григоровича.
Контракт, заключенный правлением общества «Русский Рено» с французской фирмой «Рено», предусматривал строительства в Рыбинске больш9ого серийного завода, рассчитанного на ежегодный выпуск двух с половиной тысяч грузовых двухтонных автомобилей. Заводы АО «Русский Рено» предназначались для серийного производства автомобилей и для туризма, грузовиков для военных и промышленных целей, автобусов, тракторов, судовых и авиационных двигателей.
Подряд на строительство получила датская фирма «Христиан и Нильсон». Строительство началось в мае 1916 года на участке земли, расположенном между западной окраиной города и ближним сельцом Иваново, приобретенным Акционерным обществом «Русский Рено» у помещика Хомутова. Прежде тихая Хомутовка ожила, наполнилась людьми. Они копали землю, возили бревна, тес, кирпич. На строительстве работали 1304 человека, из них 918 женщин, которым платили вдвое меньше, чем мужчинам. Кроме наемных рабочих на стройке трудилась и небольшая группа военнопленных австрийцев.
К концу 1916 года территорию завода огородили забором, построили деревянные проходные и центральные въездные ворота. В новом двухэтажном бревенчатом здании разместилась администрация. Из производственных корпусов были построены: силовая и нефтенасосная станция, кузница, литейный цех.
К 1917 году было построено уже около половины зданий. Часть оборудования поступила на завод, другая еще находилась в пути. Работа кипела в полную силу, но исторические события того времени круто изменили всю последующую жизнь. После кризиса завод начал работать весной 1918 года в качестве ремонтного автомобильного завода.