Под красными флагами они протестовали против отмены льгот для ветеранов по оплате жилья и коммунальных услуг, на проезд в транспорте и пользование телефоном. Хотя отменят эти льготы или нет, пока неизвестно

Но ветераны видят опасность в планах республиканских властей. Особенно в Концепции совершенствования системы социального обеспечения населения. Одобрил сей документ глава Карелии еще в августе прошлого года. Власти говорят, что республика уже не в состоянии предоставлять пособия, субсидии, льготы, которыми сегодня пользуются более 540 тысяч жителей Карелии (70 процентов населения). А поскольку, по мнению чиновников, огромные деньги тратятся на льготы тем, кто может с легкостью без них обойтись, то пора оказывать помощь адресно. То есть назначать социальное пособие в 200 рублей (не больше) только малоимущим, доход которых ниже прожиточного минимума.

Заменив социальным пособием все льготы и субсидии, предусмотренные федеральным и республиканским законодательством, авторы концепции ожидают сэкономить 250 миллионов рублей. К слову, такие же деньги в прошлом году были потрачены на Национальный театр. Кто-то неплохо заработал на чужих слезах. Ветераны против такой экономии.

— Вместо того чтобы развивать и укреплять экономику, — возмущались пикетчики, — наши власти увеличивают себе зарплаты и хотят отнять льготы у тех, кто их действительно заслужил.

Лидеры карельских коммунистов убеждены, что адресная социальная помощь в 200 рублей унижает достоинство человека. Государство слагает с себя всякую ответственность за бедственное положение малоимущих, а крайними остались граждане, имеющие право на гарантии, льготы и пособия, — считают коммунисты.

"Долой политику обнищания", — кричали плакаты. "Голосуйте на предстоящих президентских выборах за кого угодно, только не за Путина", — вторили пикетчики. Люди ждали выхода в народ главы республики Сергея Катанандова, который, по мнению собравшихся, отменяет льготы, выполняя волю российского президента. Появившийся на ступеньках здания правительства министр труда и социального развития Николай Черненко, в недрах ведомства которого и родилась коварная концепция, не привлек внимания пикетчиков. Слова ему никто не дал. Так что пришлось уйти министру ни с чем.

Все свои требования пенсионеры и ветераны оформили в специальной резолюции. Ее и направили в правительство и Законодательное собрание республики. Местные коммунистические лидеры посоветовали ветеранам, которых в Карелии 120 тысяч, написать письма на имя Сергея Катанандова. Завалите его письмами, требуя не допустить отмены льгот, он вынужден будет обратить на вас внимание, — призывали они пожилых людей.