Cамой престижной дистанцией в обширной легкоатлетической программе без сомнения является бег на сто метров. В прошлом сезоне список рекордсменов Карелии на этой дистанции пополнился новым именем - спринтер Александр Смирнов.

- Родом я из Тихвина, что в Ленинградской области. Легкой атлетикой начал заниматься в четвертом классе. Как ни странно, тогда моей специализацией были дистанции свыше 1000 метров. Просто в детстве внешне я уступал сверстникам, особенно в росте, что и предопределило мое стайерское легкоатлетическое прошлое. Тренировался я у заслуженного тренера России Николая Николаевича Горемыкина. Среди его воспитанников - победитель первых Игр Доброй Воли Аркадий Корнилов (400 м) и вышедшие на уровень мировой элиты Сергей Николаев (ядро) и Ольга Логинова (марафон). После окончания школы я бросил занятия спортом и два года занимался бизнесом.

- А как ты оказался в Петрозаводске?

- Пришла пора задуматься над будущим. Одна из знакомых по спортивной секции училась в Петрозаводске на физвосе. Она и посоветовала мне поехать поступать сюда. Так я оказался в столице Карелии в качестве студента педуниверситета. Было это в 1991 году.

- Здесь и переквалифицировался в спринтера?

- На вступительном экзамене я пробежал "стометровку" за 11,7 и попал в группу Игоря Анатольевича Ланскова, с которым я дошел до уровня кандидата. Но резкий скачок результатов произошел с переходом к новому тренеру. Уже через полгода занятий с Верой Владимировной Суворовой я чуть было не выполнил мастера, пробежав в предварительном забеге чемпионата России 1997 года за 10,66 (норматив мастера - 10,64).

- А пик результатов пришелся на прошлый сезон?

- Где-то в конце июня - начале июля я выступал подряд в двух открытых чемпионатах городов Финляндии. Сначала я показал 10,60 в Настала, а через три дня в Хямменлинна установил личный рекорд - 10,48. Запомнились призы - в Настала мне вручили коробку с разными сортами хлеба от местного спонсора, кубок и медаль, а в Хямменлинна - два великолепных кубка за первое место и за рекорд стадиона. В обоих турнирах мне возвратили стартовый взнос - 40 марок. К сожалению, не успели мне сделать визу к коммерческому старту в Тампере - может, удалось бы подзаработать, за результат лучше 10.56 полагается приз в 1500 марок, хотя я слышал, что русским выплачивают лишь 50% от этой суммы.

- Судя по всему, в роскоши ты не купаешься?

- Вспоминаю разговор с моим земляком, толкателем ядра Сергеем Николаевым. Как я ни уходил от вопроса о моей спортивной зарплате, но все-таки пришлось сказать о своем доходе в 306 рублей, чем откровенно его повеселил. Во всяком случае, во многих других регионах России спортсмен уровня мастера спорта получает минимум 500. Узнав же, что в перерывах между двумя своими тренировками в течение дня я еще и работаю, Сергей развел руками и сказал: "Ну, так только наши тихвинские могут!..".

- Интересно, откладывает ли спринт отпечаток на характер человека?

- Это мы еще по психологии в институте изучали, что спринтеры обычно бывают лидерами со взрывным характером. Насчет лидерства не знаю, но из равновесия меня вывести очень легко.

- А что наука говорит о превосходстве чернокожих спринтеров?

- Не ручаюсь за достоверность, но где-то я читал, что все дело в разности мышечной структуры, а именно - во времени окисления мышц. Если у "белого" спринтера выброс молочной кислоты, а значит, и своеобразный стопор наступает где-то после 6 секунд бега, то у чернокожего спортсмена этот момент наступает на секунду позже. Если это действительно так, то победить чернокожего спортсмена практически невозможно.

- Есть цель на нынешний сезон?

- Я думаю, что мне вполне по силам выполнить норматив "международника" - 10,34. Готовлюсь к зимнему чемпионату России 17-18 февраля. Пробегу 60 м за 6,75 - буду очень доволен. А в летнем чемпионате страны, пожалуй, замахнусь на медаль, ведь в прошлом году результаты со второго по седьмое уложились в одну десятую. А вообще буду выступать, пока буду чувствовать, что могу прибавить. Спринтеры всегда ощущают, когда достигают предельного результата и дальше бегать не в радость. Тогда и уйду...