11 декабря на заседании правления Международной федерации автоспорта был официально объявлен календарь гонок чемпионата мира по "Формуле-1" на следующий сезон. Еще до этого заседания стало известно, что руководство федерации намерено отменить Гран-при Китая, поскольку автодром Джухай не вполне приспособлен к приему столь большого количества участников, гостей и зрителей. Необходимые доработки ведутся, но неубедительными темпами. Поэтому было принято решение вообще не проводить гонку, ранее намеченную на 21 марта.

Корректировки азиатского курса

Можно понять разочарование китайских товарищей: проведение на территории их страны первой гонки "Формулы-1" обещало стать историческим событием и принести немалый доход. Теперь же этот проект откладывается. В решении ФИА сказано, что китайская гонка переведена в резерв чемпионата, но войдет в календарь 2000 года. При этом есть вероятность, что гонка может состояться даже в 1999-м, в заключительной фазе сезона, в случае, если будет достигнута договоренность с командами. Ранее предполагалось, что будет отменен Гран-при Малайзии - из-за напряженной ситуации в азиатских странах после недавнего экономического кризиса. Но, видимо, в данном случае руководство ФИА пошло на риск, поскольку участие малайзийского капитала в "Формуле-1" становится все более заметным. Команды "Стюарт" и "Заубер" связаны со спонсорской поддержкой малайзийских банков и компаний, которые настаивают на проведении такой гонки.

Фактический владелец "Формулы-1" Берни Экклстоун, известный своим прагматизмом, недавно заявил, что автодром вблизи малайзийской столицы Куала-Лумпур - лучший в мире. Это говорит о том, что Экклстоун решительно настроен провести Гран-при Малайзии уже в этом году, несмотря на разговоры о нестабильности в этой стране.

В итоге официальный календарь гонок следующего сезона выглядит так:

7 марта - Гран-при Австралии

11 апреля - Гран-при Бразилии

2 мая - Гран-при Сан-Марино

16 мая - Гран-при Монако

30 мая - Гран-при Испании

13 июня - Гран-при Канады

27 июня - Гран-при Франции

11 июля - Гран-при Великобритании

25 июля - Гран-при Австрии

1 августа - Гран-при Германии

15 августа - Гран-при Венгрии

29 августа - Гран-при Бельгии

12 сентября - Гран-при Италии

26 сентября - Гран-при Европы

17 октября - Гран-при Малайзии

31 октября - Гран-при Японии

Венгрия прощена, Сан-Марино погрозили пальцем

Накануне объявления официального календаря гонок много говорили о судьбе Гран-при Аргентины. За всю историю "Формулы-1" эта гонка состоялась 20 раз, начиная с 1953 года, и является одной из традиционных. Но из-за финансовых трудностей, которые организаторы так и не смогли преодолеть, несмотря на обещанную правительственную поддержку, от проведения Гран-при Аргентины пришлось отказаться. Но и в этом случае ФИА заняло двойственную позицию, поскольку гонку тоже предложено перевести в резерв. Видимо, до последнего момента будет оставаться вероятность включения этого этапа в календарь вместо отмененного Гран-при Китая.

Среди гонок, судьба которых решалась на заседании правления ФИА, был и Гран-при Венгрии. После августовской победы Михаэля Шумахера на асфальт "Хунгароринга" выбежали тысячи несдержанных болельщиков, хотя в этот момент еще не все машины финишировали. Возникла опасная ситуация, за которую организаторы гонки были оштрафованы на колоссальную сумму. И все же в распорядке следующего сезона венгерский этап сохранен - хозяевам "Хунгароринга" удалось вымолить у ФИА прощение под гарантии, что безобразие не повторится. Может, даже могущественные хозяева мирового автоспорта устали от суеты, которую им принес наступающий сезон, претендующий на рекорд по части разнообразных неувязок. Например, одна из проблем касалась Гран-при Сан-Марино. Но итальянские власти дали гарантии, что на правительственном уровне в ближайшее время будет решаться вопрос об изменении некоторых статей законов этой страны, не устраивающих ФИА. Эта проблема появилась, когда после гибели Айртона Сенны итальянское правосудие долго трепало нервы хозяевам команды "Вильямс".

На фоне этих сложностей почему-то не вспоминали о проблемах Гран-при Бельгии, которые столь живо обсуждались еще совсем недавно. Видимо, некий компромисс по поводу табачной рекламы во время этой гонки был найден. Тем более что ФИА посвятила часть своего заседания выработке официальной позиции организации по этому вопросу. ФИА подтвердила готовность подчиниться общеевропейскому закону о полном запрете на табачную рекламу с 1 января 2006 года, но будет продолжать изучать спорный вопрос о прямой связи такой рекламы со статистикой потребления табачных изделий. Затем ФИА намерена передать всю собранную информацию неким независимым экспертам, чтобы те высказали свое научное суждение по этой проблеме.