Отработав месяц в Москве, недавний гендиректор АО "Питкяранта", а ныне сенатор России Юрий Пономарев поделился своими первыми впечатлениями. Общество, в которое он попал, ему нравится: "Верхняя палата характеризуется высоким уровнем интеллектуальности, люди все воспитанные". "Из 177 членов Совета Федерации 28 докторов наук, 36 кандидатов, более 70 — бывшие губернаторы и руководители местных парламентов, 49 — руководители крупных предприятий, к которым отношусь и я". Сенаторы договорились о так называемом "моратории на восхваление друг друга", то есть решили, не стесняясь, друг друга критиковать. Насчет критики действий президента и российского правительства перспектива пока неясна. На вопрос, попал ли в СФ какой-либо нелояльный президенту и российскому правительству представитель региона, Юрий Иванович ответил: "Не знаю, может быть".

Портфеля председателя, зампреда комитета и уж тем более вице-спикера Совета нашему посланцу не досталось, но Пономарев этому даже рад: "Можно уделять больше времени для лоббирования интересов нашей республики". Для наилучшего лоббирования Юрий Иванович записался в комитет СФ по международным делам. "Буду заниматься связями с северными странами, прежде всего с Финляндией. Буду способствовать привлечению в Карелию инвестиций".

Живет Юрий Иванович в соответствующей статусу сенатора гостинице, оклад имеет 10700 рублей плюс надбавки (сколько всего, не помнит). По должности ему полагается иметь до пяти штатных "помощников члена Совета Федерации" и до двадцати внештатных. В штат Юрий Иванович взял представителя правительства в Лахденпохском районе А.Кашеварова, журналистку газеты "Карелия" С.Федотову и еще некую Нину Крюкову, которую, похоже, рекомендовали Юрию Ивановичу в Москве. А внештатные помощники — практически все депутаты — члены "Единства" в Законодательном собрании Карелии (В.Тольский, Л.Клейкова, В.Бойнич, Э.Круль, суоярвский мэр В.Григорьев и др.).