Сначала был Муромский монастырь. А уж потом рядом с ним появился Пудож. Потому что в стародавние времена так было заведено: есть где Богу молиться, значит, можно там и жилье затевать. Муромский Успенский мужской монастырь, одним боком укрывшийся в пудожском лесу, а другим уходящий на берег Онего, был закрыт при советской власти и пришел в запустение. Но, видимо, верил грек Лазарь Муромский, его основатель, что придет время второго рождения. По инициативе Епископа Петрозаводского и Олонецкого Мануила в 1992 году монастырь опять стал действующим. Мы встретились с отцом Афанасием, его настоятелем.

- Отец Афанасий, скажите, насколько сложно в наше время попасть в монастырь? Нужно ли оформлять какие-либо бумаги и нужно ли быть твердо верующим человеком?

- Если человек принял решение идти в монастырь, то он это сделал осознанно, веря в Бога и надеясь на спасение. Естественно, что атеисты в монастырях не живут. А что касается бумаг, то при приеме в монастырь нет никакой бюрократии. Просто нужно побеседовать со мной. И если я вижу, что человек духовно созрел для уединенной жизни, я принимаю его.

- Сколько сейчас монахов и послушников живет при монастыре?

- Вся братия составляет одиннадцать человек, из них - два иеромонаха и два послушника. Остальные просто трудятся при монастыре.

- На территории такого большого когда-то религиозного центра так мало монахов?

- Вся проблема в том, что мы не можем принять очень много желающих. Негде пока жить. Все здания в плохом состоянии. Нужны ремонт и реставрация. С момента второго рождения монастыря, с 1992 года, случалось и больше двадцати человек паствы. Но кто-то приходит и уходит, а остаются только самые стойкие.

- Насколько долгий и трудный путь от послушника до монаха?

- Нужно пройти искус на протяжении трех лет. Если послушник ведет себя богопослушно, своим смирением показывает, что готов стать монахом, его можно постричь и по прошествии полутора лет.

- По каким причинам сейчас идут в монахи и есть ли путь к отступлению?

- Вообще в монастырь идут по разным причинам: один - из-за несчастной любви, другого грехи гнетут, а кто просто созрел для духовной жизни. Если человек не пострижен в монахи, он как пришел к нам, так и может легко уйти. Монахи же дают множество обетов, в том числе и безбрачия. В монахи не идут случайные люди. Поэтому очень мало примеров пострига.

- Монастырская жизнь размеренна и нетороплива. Как вы разнообразите ее? Каков распорядок дня?

- Встаем мы в пять утра, что по мирским понятиям очень рано. Хотя мы так не считаем, потому что рано ложимся. По будним дням мы служим и работаем на наших угодьях. А в выходной день только служба, потом можно тратить время на свое усмотрение. Можно погулять по лесу, кто рыбачит, кто ягоды-грибы собирает.

- А веяния цивилизации доходят: газеты, телевидение?

- Какое телевидение? У нас света нет. А если доведется читать при свечах, то это, конечно, православная литература.

- Значит, вы не видели, как телевидение спекулирует на вашей монастырской теме? Я имею в виду батончик "Марс", который возвращает человеку вкус к жизни?

- Этой рекламы я не видел, но знаю, что такое спекулировать на религии. Целое последнее десятилетие в России многие верили напоказ, как бы всей страной. Теперь вера ушла вглубь, стала тверже. Хотя в количестве верующих поубавилось.

- Это как-то сказывается на пожертвованиях? Кто дает на церковь?

- Жертвуют очень мало. Если раньше люди сами выходили на нас, чтобы предложить помощь, то теперь наши братья вынуждены собирать пожертвования в людных местах. И, кстати, совсем недавно нашего послушника прогнали из универмага "Карелия-Маркет". Объяснили это тем, что мы внешний вид портим.

- Говоря о вашем внешнем виде, должна заметить, он очень эстетичный. Кто шьет вам одежду?

- Почти все православное одеяние, а также церковную утварь выпускает художественно-производственное предприятие "Софрино", это в Подмосковье. Но кое-что делается и у нас. В Петрозаводской епархии недавно появилась прекрасная мастерица, золотошвейка Наташа. Она вышивает праздничную одежду, в том числе и для епископа.

- Сам епископ насколько частый гость в монастырских стенах? Наведывается ли высшее духовное начальство, ну, например, разобрать конфликт?

- На престольные праздники, конечно, приезжают. Иногда и просто по делам. Но не часто. Приходов много - во всех сразу не перебываешь. А что касается конфликтов, то они у нас не такие громкие, чтобы выносить это в архиерейский собор.

- А о чем могут повздорить монахи между собой?

- У нас это не так часто случается. Но в основном это бытовые проблемы. Один умеет все делать по хозяйству, другой вышел из интеллигентной семьи - не знает, как картошку окучивать, ленится. Уже конфликт.

- А конфликты внешние?

- Ближайшее поселение от нас отдалено на 35 километров. Поэтому если и набредает на нас кто, то это грибники, ягодники, рыбаки. Конфликты бывают только с пьяными. Но мы стараемся решать их дипломатичным путем. А мирных людей мы часто кормим и на ночлег оставляем, если они в лесу заблудились. Даем с собой хлеба.

- Сами вы во внешнем мире частый гость?

- Я очень много разъезжаю по хозяйственным делам, решаю какие-то общие вопросы. В Петрозаводске бываю очень часто.

- Если вы идете по улице, народ как-то реагирует на вас?

- Конечно. Поэтому я стараюсь выбираться в город в светской одежде. А то было разное. Если увидит меня человек подвыпивший, обязательно остановит: "Батюшка, возьми в монастырь". Иногда дети кричат из-за угла: "Бога нет! Бога нет!". Тяжело это мне, привыкшему к монастырскому покою.

- Обычно монахи не любят говорить о том, что было у них до монастыря. Не хотят бередить старое?

- Конечно. У каждого было свое прошлое. И если человек от него отрекся, отбросил все, то он шел к этому ценой душевных мук. Зачем ему к этому возвращаться? И не случайно, когда кто-то из братии получает отпуск, он не навещает родственников, а стремится к святым местам.

- Откуда сейчас больше идет приток в монастырь?

- Еще пару лет назад было много из Москвы и Петербурга. Но они приходили-уходили. А теперь у нас почти все наши, карельские.

- Что вы можете сказать тем, кто давно хотел бы уйти в монастырь, но по каким-либо причинам не решается?

- Просто нужно постоянно укреплять веру, ходить в церковь. Попросить Господа, чтобы он по его молитвам открыл путь - куда идти: в монастырь или оставаться в миру.

Если вдруг среди наших читателей найдутся те, кто хотел бы перечислить монастырю деньги, для них публикуем расчетный счет монастыря: 40703810025050000047 в Пудожском отделении № 4713 АК СБ РФ, г.Пудож, БИК 048602673, ИНН 1015001009, к/с 30101810600000000673 в ГРКЦ НБ РК г.Петрозаводска. Адрес для писем: 186163, Республика Карелия, Пудожский район, п/о Гакугса.