Спортсмены Финляндии и Карелии давно обмениваются визитами. Очередной состоялся в начале октября: Кондопога гостеприимно принимала международный турнир команд ветеранов хоккея. С одной стороны, это были горячие финские парни из глубинки соседней страны — любительские хоккейные клубы городков Мянття и Нивола ("Ковбои"). С другой — хозяева площадки — кондопожский "Авангард" и петрозаводские "Медведи". Чтобы не ударить лицом в грязь, кондопожане усилились постаревшей пятеркой из прославленной столичной команды "Карелия-Русшина".

Матчи ветеранов хоккея, как и соревнования их же в других видах спорта, имеют свою специфику. Скорость в игре поменьше, да и силовая борьба дозирована. Это понятно. В составах команд — директора школ, юристы, солидные (по фигуре) чиновники, редактор газеты, предприниматели. Красивый и величавый кубок для победителя турнира учредили и привезли из Суоми финские хоккеисты. Он, поблескивая серебром и ожидая владельца, стоял все три игровых дня за стеклом борта на судейском столике.

В ходе соревнований гости из клуба "Kiekko Pojat" результативно переиграли всех соперников. В ворота каждой поверженной команды было заброшено от 6 до 11 шайб. ХК "KP", показав стопроцентный спортивный результат, стал лучшим. Остальные участники турнира боролись лишь за 2-4 места.

Зато наш Александр Богатырев был назван лучшим игроком турнира. А добродушные гости были щедры в ответных благотворительных подарках. Несколько упаковок новеньких фирменных клюшек были подарены Ледовому дворцу и детской хоккейной школе гостеприимной Кондопоги. Руководитель финской команды из Мянття Пертти Паанонен рассказал, что в их составе играют ветераны финского хоккея, ранее выступавшие в клубе второго дивизиона. Ныне это в основном работники предприятий, выпускающих бумажную продукцию. Но есть и служащие банка, городской телефонной компании.

Напоследок отметим, что совсем недавно в Финляндии сыграли и воспитанники детской хоккейной школы Кондопоги. В городе Нивала состоялся турнир юных спортсменов двух стран. Это был первый выезд на подобные соревнования кондопожских мальчишек. Больших успехов он карельским хоккеистам не принес, но, главное, подарил ценный опыт участия в таких турнирах, причем на международном уровне. Напомним, что хоккейной школе Кондопоги всего полтора года, тогда как против нашей команды играли финские дети, занимающиеся хоккеем лет по 5-6. Вот подрастут наши ребята, тогда посмотрим — кто кого.