В 1901 году в Карелии был только один дантист, в 1913-м — семь. Сейчас зубы жителей республики лечат 230 специалистов, но доктора все равно в страшном дефиците. И это в Карелии — где почти сто процентов населения страдают кариесом и нуждаются в регулярном лечении зубов. Потому-то люди встают ни свет ни заря и выстраиваются в длинные очереди у закрытых дверей поликлиник в надежде получить заветный номерок.

Зубных врачей, стоматологов (специалист с высшим образованием), зубных техников в республике не хватает катастрофически. За последние четыре года количество докторов сократилось на 20 процентов: кто на пенсию ушел, а кто — в частную стоматологию. Стремление специалистов покинуть госучреждение и перебраться в коммерческую клинику легко объяснимо. "Государственный" стоматолог высшей квалификации получает 2817 рублей в месяц, в частной клинике доктору такого же уровня предлагают минимум в пять раз больше. По той же причине свежеподготовленные кадры не стремятся занять вакантные места муниципальных зубных кабинетов. Обновление кадров происходит крайне медленно. Более сорока процентов ныне работающих на ниве стоматологии — пенсионеры. Самому старому зубному врачу, доныне принимающему пациентов, сейчас 72 года.

В Петрозаводске 270 тысяч человек взрослого населения обслуживают только 99 докторов, хотя требуется как минимум 138 с половиной ставок. В Калевальском районе зубных врачей, как свидетельствует статистика, нет совсем. В Прионежском районе (население — 20,3 тысячи человек) и Вепсской волости (проживает три тысячи человек) — по одному врачу. В Сегежском районе, на территории которого находятся совершенно страшные, с точки зрения стоматологии, Надвоицы, докторов вполовину меньше, чем хотелось бы. В Медвежьегорском, Пряжинском районах докторов в три раза меньше нормы. Более-менее благополучно обстоят дела в Костомукше — там свободны только четыре "зубные" вакансии, и в Суоярвском районе — требуются также четыре врача. С зубными техниками ситуация еще более сложная — на десять тысяч человек населения приходится только 0,4 ставки врача.

По словам главного карельского стоматолога Владимира Кураева, попытки изменить ситуацию к лучшему предпринимаются. В частности, заключены договоренности с питерскими и архангельскими вузами о подготовке "зубных" специалистов для нашей республики. Но вероятности того, что дипломированные доктора не разбредутся по частным киникам, нет, юридических рычагов для принуждения к труду за гроши тоже нет.

Еще одна проблема, провоцирующая массовое бегство специалистов "в частные руки", — оснащение техникой и инструментами. Профессионалы, как правило, ценят достойные условия труда, а только в Петрозаводске 40 из 82 установок необходимо обновлять. Одна такая установка, без особенных изысков, стоит около десяти тысяч долларов. Понятно, что оборудование частных клиник на несколько порядков современнее.

Объемы финансирования также не добавляют веры в благополучное будущее карельской стоматологии и порождают новые проблемы. К примеру, стоматологическая поликлиника Петрозаводска была вынуждена сократить прием ветеранов и инвалидов, нуждающихся в протезировании зубов. Из восьми тысяч петрозаводчан, ожидающих новые зубы, за пять месяцев смогли их получить только пятьсот человек. Всего в Карелии ждут положенных по закону зубных протезов около 20 тысяч человек.