В общем-то ничего удивительного: сама природа словно позаботилась о том, чтобы чуть ли не вся территория Республики Карелия являла собой естественный полигон для проведения захватывающих гонок. А люди, населяющие республику, сделали все возможное, чтобы сохранить полученное от природы в первозданном состоянии. Можно сказать и по-другому: не слишком утруждали себя строительством нормальных дорог, поэтому гонки в Карелии можно проводить практически везде.

Но территория карельского Приладожья выделяется даже на этом фоне: ТАКИЕ дорожки с ТАКИМИ виражами и трамплинами можно встретить разве что в соседней Финляндии, где природный ландшафт имеет аналогичные характеристики. Кстати, авторалли в стране Суоми, фактически являясь национальным видом спорта, культивируется с огромной любовью и тщанием. Карелия же, обладая аналогичным естественным сокровищем, как-то долго раскачивалась, не спешила им делиться, но начиная с первой половины 90-х Большие Гонки пришли и сюда.

Лучшая гонка в России

В этом году третьим этапом первенства страны, завершающим его зимнюю фазу, стало ралли "Снежная Ладога- 2003", прошедшее с 7 по 9 марта в окрестностях городка Лахденпохья. Кстати, зимой в Приладожье соревнование столь высокого уровня проводилось впервые, и это стало возможным благодаря тому, что соорганизатором ралли вместе с местным спортклубом "Медведь" выступила словенская компания "Helios", известный европейский производитель автомобильных лакокрасочных материалов.

По мнению знатоков, такого многочисленного и представительного состава участников этапы чемпионата России не собирали уже давно: на старт "Снежной Ладоги-2003" вышли 72 экипажа, в составе которых были практически все лучшие отечественные гонщики. Отчасти это объясняется особой любовью, которую раллисты испытывают к нашим трассам, отчасти — интригующей ситуацией, сложившейся в национальном первенстве после первых двух этапов. Несмотря на лидерство (при равном количестве очков) прошлогоднего чемпиона Андрея Жигунова и трехкратного абсолютного чемпиона страны Сергея Успенского, еще несколько пилотов имели все возможности вмешаться в спор за титул. Ралли "Снежная Ладога" должно было внести определенность в отношения фактических и потенциальных фаворитов — что и произошло.

В течение трех дней соревнований было все: сумасшедшие скорости, вылеты с трассы, перевороты через крышу, многочисленные сходы с дистанции. И если первый день выглядел скорее как пролог, в ходе которого гонщики как бы примеривались друг к другу и к трассе, то суббота оказалась просто перенасыщена событиями, причем достаточно драматическими. Дороги весеннего, но все еще заснеженного Приладожья оказались непреодолимым препятствием для многих спортсменов, в том числе и для большинства грандов. В частности, с дистанции сошли такие звезды, как Станислав Грязин и Сергей Успенский (оба — чемпионы страны разных лет и участники многочисленных международных соревнований), а также москвич Максим Новиков, которого тоже считали одним из реальных претендентов на победу.

В итоге накал конкурентной борьбы в гонке явно ослаб. Именно во второй день ралли после каждого из четырех скоростных спецучастков автогоночное войско редело буквально на глазах, а единоличным лидером соревнования стал Андрей Жигунов, выступавший на автомобиле "Mitsubishi Lancer Evolution V".

Андрей Жигунов считается главным специалистом по приладожским серпантинам, так что его успеху никто не удивился. Однако за секрет этих виражей ему в свое время пришлось дорого заплатить: "После тяжелой аварии 1999 года я специально приезжал сюда, чтобы снять страх перед быстрой ездой по этим дорогам. Конечно, не все спецучастки я знаю так хорошо, но, наверное, лучше конкурентов. Но ралли еще не закончилось, поэтому надо быть максимально собранным, бороться за каждую секунду".

А ближе к вечеру у Жигунова и его штурмана Игоря Тер-Оганесьянца появились новые причины для плохого настроения. Оказывается, уже после прохождения дистанции экипаж нарушил схему заезда на территорию сервисной зоны и закрытого парка, а это считается серьезнейшим прегрешением, чреватым последствиями вплоть до снятия с соревнования. Но Коллегия спортивных комиссаров, проявив явный гуманизм, все же допустила экипаж на старт третьего дня ралли, лишь наложив штраф в размере 1 мин. 40 сек., которые были прибавлены к фактическому результату. Впрочем, отрыв Жигунова от ближайших преследователей был настолько большим, что штраф не повлиял на положение в турнирной таблице.

Интересно, что сход нескольких главных фаворитов произвел небольшую сенсацию: на второе место в гонке вышел экипаж Юрия Трутнева из команды "Lukoil Rally Team". Дело в том, что Юрий Петрович в свободное от автогонок время... исполняет обязанности губернатора Пермской области и, безусловно, является самым быстрым из глав российских регионов. Впрочем, сам губернатор, хоть и вырос в высококлассного мастера за весьма короткое время, все же был скромен в оценке своего результата: "Пока я прежде всего учусь у всех, кто мне смог что-то дать в плане мастерства управления автомобилем, и стараюсь ехать так, как я на сегодняшний день в состоянии. Кроме того, на зимних трассах я чувствую себя увереннее. А с трамплинов прыгать было весело!"

Шампанское на подиум!

Спецучастки заключительного дня гонки по сложности ничем не уступали субботним, выбившим из борьбы так много экипажей. Поэтому главной задачей для большинства было просто добраться до финиша, сохранив технику, положение в турнирной таблице и по возможности хорошее настроение. Впрочем, не надо думать, что гонка потеряла зрелищность: скорости практически не упали, а вылеты с трассы продолжались, но в основном без особых последствий. В итоге, как и ожидалось, традиционное призовое шампанское досталось Андрею Жигунову и Игорю Тер-Оганесьянцу (команда "PRO-SPORT"), которые после трех гонок с 55 очками вышли в лидеры первенства России.

Между прочим, следующий этап чемпионата тоже пройдет на приладожских трассах в окрестностях Лахденпохьи. Пока же бюрократы от автогонок будут судить-рядить, как быть с победой Андрея Жигунова в ралли "Снежная Ладога". По слухам, одна из команд подала апелляцию, посчитав решение о штрафе, наложенном на экипаж №1, излишне мягким. Жаль, если неплохие впечатления, оставшиеся у всех после карельской гонки, будут в дальнейшем откорректированы в кабинетах чиновников. Но у спорта есть и такая сторона, и с этим нельзя не считаться.

И еще: на сложнейших приладожских трассах мужественно сражался и карельский экипаж Александра Самсонова и Геннадия Вострякова, выступавший на ВАЗ-2108, которому по итогам трех дней удалось занять почетное третье место в своем классе. На финише гонки штурман Геннадий Востряков выглядел вполне счастливым: бронза на этапе национального первенства — дело нешуточное!

Ралли — это не только спорт

Помните пылкие речи, которые произносил Остап Бендер перед шахматной общественностью населенного пункта Васюки? А ведь в словах Великого комбинатора, вне всяких сомнений, было рациональное зерно. Достаточно слегка отредактировать строки из Ильфа и Петрова, и вот что получится: "Авторалли двигает вперед не только культуру, но и экономику! Знаете ли вы, что ваш автоспортивный клуб "Медведь" при правильной постановке дела сможет совершенно преобразить город Лахденпохья?"

Сегодня же суровая реальность заключается в том, что, когда в Приладожье в дни проведения ралли одновременно съезжаются сотни людей, которых по карельским меркам следует считать более чем состоятельными, готовых, не торгуясь, платить наличными за всевозможные услуги, Лахденпохья не в состоянии ни разместить с достойным комфортом, ни накормить всю эту автогоночную армию. В городе даже нет горячей воды! Многочисленные питерские болельщики, которые каждый год посещают эти соревнования, возят с собой шампуры, мангалы и мясо, потому что не надеются на местный общепит. Столичные журналисты, по полдня мерзшие в приладожских сугробах, с тоской вспоминали недавнее тверское ралли "Селигер", где буквально на каждом повороте подавали шашлыки и поили коньяком "для сугреву". Понятно, что быстро построить в окрестностях Лахденпохьи мотели и гостиницы европейского класса не удастся, но уж наладить горячее питание вдоль трассы — невелика проблема, однако ее тоже было некому решать.

Остается надеяться, что каждое соревнование такого уровня будет прибавлять опыта карельским организаторам, и они, начав с малых дел, постепенно доберутся и до серьезных проблем. Ралли "Снежная Ладога-2003" для Карелии уже было по-своему уникальным, поскольку в его организации и проведении участвовала словенская лакокрасочная компания "Helios", логотипы которой красовались на бортах гоночных машин. Компания вложила свои деньги прежде всего в освещение ралли с тем, чтобы об этой интереснейшей гонке узнало побольше людей не только в столичных спортивных и деловых кругах, но и в российских регионах. Тем более что в этом году в Приладожье пройдет еще один этап национального первенства, а вообще в Карелии можно проводить в год как минимум три-четыре гонки в разных районах республики.

Активисты созданной несколько лет назад Автомобильной федерации Республики Карелия и лахденпохский клуб "Медведь" вполне серьезно мечтают о том, что через пару лет можно будет замахнуться и на один из этапов чемпионата Европы по авторалли. Для этого необходимо привлечь инвестиции уже совершенно иного порядка, но сделать это не так уж нереально, поскольку по привлекательности мало что может сравниться с местными трассами. Вот только туристическая инфраструктура хромает, но это дело поправимое, дайте время, а деньги мы постараемся найти — храбрятся карельские энтузиасты автоспорта. Поживем — увидим, но уже сегодня ясно, что проведение таких соревнований в Карелии — это еще один ресурс, который, если его эффективно использовать, поможет нам обустроить республику.