Эти популярные и зрелищные соревнования традиционно проводятся летом в Карелии. Они входят в зачет очередного, пятого этапа чемпионата России. Общая протяженность маршрутов по грунтовым и холмистым европейского класса трассам более 350 километров, из них 18 скоростных участков порядка 150 километров. На старт соревнований заявились 50 экипажей из 12 российских городов от Владивостока до Карелии. Были и гости из Финляндии, Голландии. Республику Карелия в этом сезоне впервые представляли два экипажа. Петрозаводский дуэт кандидатов в мастера спорта Александра Самсонова и Геннадия Вострякова (на вазовской "восьмерке") и новый экипаж из Лахденпохьи в составе пилота Николая Трушина и юного штурмана Марины Маликовской (ВАЗ-2112). Правда, стоит заметить, что дебют второй пары наших земляков входил в командный интерес элитного клуба "ITERA" из Москвы. Одна их самых известных в Европе команд серьезно помогала начинающему экипажу в консультациях, технической поддержке, экипировке.

Лидирующие в чемпионате России как в командном, так и в личном зачете гонщики команды "ITERA" вновь подтвердили свой высокий класс. Победы на всех этапах и скоростных участках экипажей Евгения Васина — Алексея Щукина, Александра Лесникова — Андрея Русова и Александра Желудкова — Алексея Алексеева были впечатляющими. Их машины (Subaru Impreza WRC) словно летели над трассой, обдавая песчаным веером на крутых виражах тысячи восхищенных зрителей. Скорость на отдельных участках — под 160-180 километров в час!

Конечно, старались и наши, карельские экипажи. Но подвела вазовская электрика дуэт Самсонова — Вострякова. Экипаж сошел с дистанции в первый день трехдневных гонок. Были проблемы с системой охлаждения двигателя "десятки" Николая Трушина. Все это отразилось на конечном результате. Однако в своей зачетной группе (А8) этот экипаж стал четвертым, что для первого старта очень достойно. Эхо мощного рева машин еще гуляет по холмам Приладожья. А впереди новые старты кубка России — ралли "Белые ночи". Они пройдут на трассах Карелии 12-13 июля.