В одном из интервью Мика Хяккинен как-то сказал, что из финнов получаются хорошие автогонщики, потому что такой уж у его земляков характер они никогда не сдаются. Как бы в подтверждение этих слов в уходящем году именно финские гонщики выиграли два самых престижных чемпионата: Мика Хяккинен стал новым героем Формулы-1 , а Томми Мякинен в третий раз стал чемпионом мира по авторалли. В прошлое воскресенье в их честь вновь звучали фанфары: Мика и Томми были удостоены специальных наград британского журнала Аутоспорт .

В минувшее воскресенье в лондонском отеле Гросвенор гуляла элита мирового автоспорта. Гуляла весело и с размахом, поскольку церемония вручения наград британского еженедельника Аутоспорт является логическим завершением автогоночного сезона, когда уже отшумели все страсти и наступила короткая пауза, в течение которой даже самые непримиримые соперники несколько расслабляются. Выяснение отношений подождет до начала следующего чемпионата, а пока можно себе позволить покрасоваться в смокингах в свете прожекторов и послушать хорошие слова в свою честь. Награда авторитетнейшего журнала Аутоспорт для гонщика это все равно что Пальмовая ветвь Каннского фестиваля для кинематографиста.

Гонщиком года, конечно, стал чемпион мира по автогонкам класса Формула-1 Мика Хяккинен. Принимая награду и растроганно улыбаясь, Мика, как и положено по протоколу, всех поблагодарил и отметил, что его профессиональная гоночная карьера по-настоящему началась в свое время именно в Великобритании, поэтому он чрезвычайно тронут признанием его заслуг именно в этой стране.

Его земляк трехкратный чемпион мира по авторалли Томми Мякинен был отмечен как лучший раллист года. О немногословности Мякинена и его презабавном английском языке в Финляндии ходят анекдоты, но тут он даже позволил себе пошутить, сказав, что хотя сезон складывался тяжело, последняя гонка была для него самой легкой, потому что он сошел уже на первом этапе и дальше наблюдал за происходящим по телевизору. Напомним, что чемпионом мира Мякинен стал только потому, что крупно не повезло его главному сопернику испанцу Карлосу Сайнтцу, на тойоте которого загорелся мотор буквально за пятьсот метров до финиша финального этапа первенства.

Никто не удивился, что лучшим гоночным автомобилем года стал чемпионский Макларен МР 4/13 . Шеф-дизайнер Макларена , гений аэродинамики Эдриан Ньюи, принимая награду, еще раз похвалил машину, которая помогла команде победить Михаэля Шумахера: Это была хорошая машина, она сделала свое дело!