Чтиво

Крепка яко смерть любовь

В вагоне поезда разговорился с молодым человеком. Он оказался не только моим земляком, но в некотором смысле и родственной душой. С его бабушкой

я сидел за одной партой в третьем классе школы колхозной молодежи. А в шестом не только дергал Ульку за косички, но даже пытался поцеловать. Попутчика Сергея что-то очень тревожило. Во мне он нашел внимательного, терпеливого слушателя. Исповедь запомнил и передаю ее с небольшими сокращениями от первого лица.

Мой дед и отец шоферили. Я тоже с малолетства начал крутить баранку. В старших классах решил стать дальнобойщиком, на большегрузных машинах «топтать» асфальт на тысячекилометровых трассах. После школы армейскую службу принял как необходимый для юноши долг. По семейным преданиям, мои предки многие сотни лет защищали Русь от врагов, а один из моих дедов пал на поле брани.

Местом военной службы оказался инженерный батальон. Комбат часто напоминал солдатам, что для нас война еще не закончена. То и дело приходилось обезвреживать различные взрывоопасные предметы. А как известно, минер ошибается только один раз.

На второй год службы в сержантском звании временно замещал взводного командира. Как-то под утро меня разбудил сам майор. В областном центре при ремонтных работах возле главного корпуса медицинского института обнаружили невзорвавшуюся авиабомбу.

С первого взгляда определили, что это отечественная бомба времен Великой Отечественной войны. За долгие годы металл подвергся сильной коррозии. Неделю отделение солдат деревянными лопаточками ковыряло грунт. В кабину подъемного крана сел комбат. Со всеми предосторожностями полутонное чудовище вывезли за город и, не испытывая судьбу, взорвали в кузове машины.

Ректор института на радостях устроил для отделения фуршет. Вручили нам подарки, благодарственные письма. В конце встречи профессор предложил солдатам вне конкурса поступить в институт.

На заманчивое предложение согласился я один. Экзамены сдавал в военной форме - еще числился на военной службе. С первых дней учебы мне предложили работу на кафедре анатомии, платили стипендию, некоторую сумму подбрасывали родители. Учился я с большим старанием, особенно ни в чем не нуждаясь. Студентки, как на подбор красавицы, не обходили меня вниманием. Но я упорно хранил клятву верности, которую дал своей бывшей однокласснице Вале на проводах в армию.

На зимние каникулы поехал в отчий дом. Сотни раз до мельчайших подробностей представлял встречу с любимой. Еще в коридоре дома услышал какой-то шум. Переступил порог. Мать держала на руках младенца, который сучил ножками и издавал отчаянные вопли. Рядом молодая женщина с талией манекенщицы твердила одну и ту же фразу: «Опаздываю».

При моем появлении мать с возгласом «Доктор приехал» протянула мне ребенка. В растерянности я погладил животик крошки, послышался характерный звук, пеленка оросилась, и ребенок перестал плакать.

Женщина стремглав выбежала из дома. Мать объяснила, что в поселковом клубе выступают приезжие артисты. Директор труппы с женой сняли у них комнату, а по вечерам она присматривает за девочкой.

В разговоре с родителями просидели до полуночи. Поднялся в десятом часу утра. Первая мысль - быстрее бежать в соседнюю деревню, где Валя работала воспитательницей в детском саду.

На кухне хозяйничала квартирантка Нелли. Из разговора узнал, что она артистка балета, младше меня на год и четыре месяца, а муж старше ее на 28 лет. Осиная талия, черные бездонные глаза, милая улыбка меня взбудоражили. На время забыл о намерении встретиться с любимой девушкой. Появилось необузданное желание расстегнуть пуговицу халатика и прижаться к ее груди.

Убей меня, не помню подробностей, как это произошло. Рассудок полностью отключился. Укладывая малютку спать, мы сами оказались в кровати. Инициатором близости, конечно, была Нелли. Дни каникул промелькнули со скоростью лучика восходящего солнца. Валя не простила измены, вышла замуж за нашего одноклассника, теперь растит сына, которого назвала моим именем.

Череда студенческих лет никак не могла стереть

в памяти облик неутомимой в любовных утехах артистки. На увещевания матери, что она ждет не дождется внука, а я единственный ребенок в семье, отвечал уклончивыми обещаниями. У меня таилась надежда встретиться с Нелли.

В ординатуре специализировался по хирургии. Глаза очередной пациентки током пронзили меня. Господи! Она, она, видение моих бессонных ночей. Прижечь небольшой прыщик на мягких местах ниже спины был не в состоянии. Дрожащим голосом попросил сестричку выполнить эту простейшую процедуру.

От обиды не находил себе места. Нелли или делала вид, что действительно меня не узнала, а возможно, испанская бородка, отпущенная мною, и пышные усы изменили внешность. Женщина небрежным жестом метнула на врачебный стол визитку и посоветовала прийти в ее салон, где из человека с беспорядочной лицевой растительностью из меня сделают настоящего джентльмена.

Четверо суток я мял в кармане кусочек картона, на котором славянской вязью золотой краской было выведено слово «Нелли».

Мастер-парикмахер при моем появлении спешно набрал какой-то номер на сотовом. В дверном проеме показалась женщина, навеки пронзившая меня смертельной стрелой любви.

Как под гипнозом, последовал я за хозяйкой косметического кабинета. Начали разговор с чашечки кофе, закончили ужином в ресторане. В уютной четырехкомнатной квартире Нелли все повторилось, как в студенческие годы. Нежный шепот, любовные утехи. В голове роилась мысль: какой по счету я у нее любовник?

Поезд подходил к остановке. Врач вопросительно посмотрел на меня, болезненно сморщился: «Я больше не могу без нее - даже подумываю о суициде».

Укладывая вещи, попросил соседа по купе передать привет бабушке Ульяне Назаровне, с которой последний раз встречался 70 лет назад. При прощальном рукопожатии пожелал врачу как следует успокоиться и принимать решения, только хорошенько подумав.

Года через полтора судьба снова свела меня с Сергеем. Он вел под руку эффектную брюнетку.

- Моя супруга Нелли, - представил он свою спутницу.

Пока женщина что-то выбирала возле прилавка, мы обменялись несколькими фразами. Я поинтересовался, узнала ли она в нем прежнего студента. Оказалось, что одна из подруг Нелли рассказала врачу подробности их якобы случайной встречи на приеме в поликлинике. Женщина все годы не выпускала Сергея из поля своего зрения. Когда он начал работать, развелась с четвертым по счету мужем и разделила имущество. Сначала Сергей думал, что это никогда ей не простит, однако через некоторое время предложил Нелли оформить отношения.

- И?.. Я счастлив!

Судьба моего земляка напомнила когда-то прочитанное в одной их священных книг изречение: «Крепка яко смерть любовь».

Михаил Кугелев