"Сегодня черепаха обогнала зайца," - так победитель Гран-при Австралии Эдди Ирвайн охарактеризовал технологическое отставание "Феррари" от "МакЛарена". До следующей гонки, которая пройдет в Бразилии, остается несколько недель - и все это время специалисты и пилоты "Феррари" будут отчаянно искать резервы скорости.

Что случилось в Мельбурне

Еще за две недели до начала сезона Мика Хяккинен так отозвался о своем новом автомобиле: "Машина во всех отношениях лучше прошлогодней и лучше подходит моему стилю вождения. Управляемость - на грани фантастики!". И все же в стане "серебристых" рассматривали возможность использования в австралийской гонке не новейшего "МакЛарена МР 4/14", а проверенного прошлогоднего автомобиля. В конструкцию было внесено столько изменений, что можно было ожидать проблем с надежностью. И все же Рон Деннис рискнул и отправил в Мельбурн "МР 4/14" - и все видели, чем это закончилось. Сначала Култхард скрылся в боксах из-за проблем с электронной системой управления дросселем, а потом и Мика Хяккинен вышел из борьбы - двигатель его машины внезапно потерял тягу. Но "МакЛарен" хоть и был огорчен бесславным исходом австралийской гонки, все же находил повод и для оптимизма. Ведь оба пилота "МакЛарена" за первые 16 кругов гонки создали 17-секундный отрыв от ближайших соперников! Это говорит о фантастическом по меркам "Формулы-1" преимуществе в скорости.

Технический директор "Феррари" Росс Браун сказал в интервью после гонки: "В прошлом году мы тоже были медленнее "МакЛарена", но смогли их догнать. Я надеюсь, что нам удастся сделать это и в году нынешнем. В "Феррари" все для этого есть. У нас отличная команда, и я недавно разговаривал с нашим главным конструктором Рори Бирном, и он сказал, что у него есть некоторые идеи по поводу подготовки к следующей гонке".

Михаэль Шумахер пришел в австралийской гонке последним из восьми финишировавших пилотов. С самого старта его преследовали технические проблемы, поэтому в комментариях после гонки он не скрывал беспокойства: "Я не ожидал, что разница в скорости будет столь велика. Я чувствую, что машина ведет себя не так, как на зимних тестах, но, я уверен, мы найдем этому объяснение. Маловероятно, что мы сможем решить проблему за один день, но сезон состоит из 16 гонок, поэтому пока я не слишком волнуюсь".

Необходимы интенсивные испытания машины в условиях, приближенных к боевым. Роль Шумахера в тестовой программе "Феррари" очень велика - и вдруг в минувший понедельник стало известно, что Михаэль не примет участия в испытаниях на автодроме Монца, потому что подвернул ногу во время занятий бегом. Вокруг этой неприятности, которая совершенно не встревожила команду, бульварная пресса подняла большой шум, выдвигая самые фантастические версии происшедшего. Как бы то ни было, Шумахер пропустит несколько дней тестов, что может повлиять на интенсивность работы команды по поискам скорости.

Что еще случилось в Австралии

Небывалый скандал: команда "Вильямс" была вынуждена отменить ранее намеченные испытания только потому, что с опозданием на сутки получила из Мельбурна свой ценнейший груз - автомобили. Бедной итальянской команде "Минарди" - вечному аутсайдеру чемпионата - повезло еще меньше. Один из ее автомобилей после путешествия по воздуху с "зеленого континента" оказался изрядно поврежден, что наносит ощутимый удар по бюджету команды. Австралийская сторона делает вид, что не понимает, о чем идет речь, и отказывается принимать претензии. Нельзя исключать, что теперь "Минарди" будет пытаться получить материальную компенсацию через суд.