Пути журналиста неисповедимы: то в Пудож едешь, то в Лахденпохью мчишься по дороге,

напоминающей американские горки. Но иногда судьба улыбается тебе голливудской улыбкой, преподнося суперкомандировку — поездку в Стокгольм накануне Рождества. Завидуете? Правильно делаете. Обо всех прелестях праздничной Швеции и пойдет наш рассказ.

Красота — страшная сила

Стокгольм в декабре вспыхивает миллионами огней и огонечков. И неспроста. Уже за четыре с лишним недели до Сочельника здесь, как и во всей Швеции, начинается ожидание чтимого всеми семейного праздника. Четвертое воскресенье перед Рождеством — это первый "адвент", в переводе на русский "наступление, пришествие". В этот день ребятишки съедают первую шоколадку из календаря-адвента, загорается первая из свечей на традиционном адвентовском подсвечнике, выставляются на подоконники треугольные светильники с лампочками в виде свечек. Кроме того, в окна подвешиваются светильники-звезды, которые должны помочь в дороге Христу. А вот на дверях домов и квартир появляются красивые венки. Красота в виде свечей, светящихся изнутри домиков, экзотических цветов, именуемых Рождественскими звездами, елочек и оригинальных украшений к ним, Санта-Клаусов и гирлянд повсюду. Учитывая то, что у шведов не принято занавешивать окна (ни штор тебе, ни жалюзи), сказочный свет льется прямо из домов.

Но особое восхищение вызывает оформление витрин магазинов. По центральной улице Стокгольма — Дроттнинггатан — можно бродить, как по музею сверкающих, поющих, танцующих витрин. (Эх, нашим предпринимателям еще учиться и учиться у европейцев этой хитрой науке!) Но не будь праздничной иллюминации, Стокгольм наверняка показался бы мрачноватым городком — после трех часов дня в неосвещенном переулке можно было бы столкнуться с чернокожим братом (их в Швеции хватает), сразу его и не приметив. Так что не зря Рождество считается самым темным временем в Скандинавии.

Магазинное сумасшествие

Шведы — народ несуетливый. Бегать, работать на износ они не привыкли. Здесь, если трудиться допоздна, тебя не поймут. И заставить шведов работать хоть чуточку побыстрее невозможно. Сколько денег за это ни сули! Но когда дело доходит до покупки подарков к Рождеству, потомки викингов меняются на глазах. Они носятся по магазинам с большими глазами и сумками и скупают все.

Настоящее же сумасшествие творится в популярных недорогих торговых центрах "H&M". Народ бегает по этим магазинам с кучей пакетов, роняя вешалки с одеждой и оставляя все это безобразие на полу. Видимо, от щедрых скидок в этой довольно дорогой стране нордически стойкие шведы тоже теряют голову. Что уж говорить о нас — русских!

Этой ярмарки краски

Магазины магазинами, а рождественские ярмарки шведам куда милее. В Стокгольме они напоминают сказочные городки, в которых выставляют свои творения чудо-мастера. Здесь и рождественские украшения, и сладости (конфеты, пряничные домики, марципановые Санта-Клаусы), и многочисленные ручные поделки.

Одна из ярмарок расположена в Старом городе на площади Стурторьет, другая в Королевском саду — в самом сердце Стокгольма. Но, пожалуй, одна из самых впечатляющих ярмарок работает в единственном в мире музее под открытым небом — Скансене. Прогуливаясь здесь, вы совершите путешествие через пять веков, с севера на юг Швеции. Дома, дворы, сады, цветники, огороды, церковь — памятники народной культуры, — встречают вас со своими домочадцами в национальных костюмах, готовыми рассказать (хоть по-шведски, хоть по-английски), как они, а точнее их предки, встречали Рождество и Новый год.

На самой ярмарке можно отведать всякой рождественской вкуснятины и сфотографироваться с рождественским козлом. Последний, как один из главных атрибутов праздника, продается разных видов и размеров. Только вот привезти рождественского козла в Россию не собралась — в России своих козлов хватает… А вот перед пряничным домиком стоимостью в 80 крон (360 рубликов) не устояла. Будет чем полакомиться в новогоднюю ночь.

Рождественское объедение

Полакомиться в Рождество и сами шведы любят. С кулинарной точки зрения, самое важное время — канун Рождества: семьи собираются вокруг рождественского стола на самый сытный обед за весь год.

Классический рождественский обед, как многие шведские столы, начинается с рыбного буфета, а именно с сельди в различных засолах: в сметане, в укропе, в горчице и вине, сельди жареной и затем маринованной. К селедке подаются горячий картофель и черные сухарики. Рыбные закуски включают также копченую, засоленную и маринованную красную рыбу.

В домах, где чтут традиции, за селедкой следует люфт-фиск, т.е. сушеная рыба, которая затем была вымочена в воде и в рассоле для приобретения первоначального вкуса. Эта традиция уходит корнями в средневековье, когда во время двухнедельного рождественского поста мясо не ели, а свежую рыбу достать было трудно.

Центральным блюдом рождественского стола, несомненно, является свиной окорок, приготовление которого занимает не один день. Сначала он замачивается в соленом рассоле и 23 декабря вываривается в течение нескольких часов вместе с рождественской колбасой, а затем оставляется в прохладном месте на ночь.

На следующее утро окорок достается из бульона, вытирается насухо, обмазывается смесью горчицы и яиц, обваливается в сухарях и запекается недолгое время при высокой температуре. При таком приготовлении окорок покрывается золотистой хрустящей корочкой, становится ароматным и имеет хорошую мясную консистенцию.

Богатая белками праздничная еда включает в себя и нежный печеночный паштет, сделанный из печенки и нескольких салак, мясные котлетки, ребрышки, запеченные в духовке, и традиционное "Искушение Янссона". Это блюдо за одно название стоило попробовать. И попробовали. Под "Искушением" скрывался тушеный картофель с анчоусами в сметанном соусе, к которому подавался гарнир из свекольного салата, салат из красной капусты и еще раз вареный картофель. Вкусно, но много не съешь.

Шведы умудряются оставить место в желудке и для десерта. Обычно они едят рисовый сладкий пудинг, подаваемый с горячим молоком и корицей. В былые времена рисовый пудинг был основным блюдом, поскольку его легко приготовить в больших количествах.

Сегодня рисовый пудинг тоже сопровождается различными ритуалами. К примеру, спрятанным в пудинге миндальным орехом. Тот, кто его найдет, должен рассказать стишок, подходящий к этому случаю. Для тех, кто не умеет сам сочинять стихи, история этой традиции предлагает готовые рифмы.

Традиционно на рождественском столе и пряничное печенье, которое делается в форме сердца или в форме рождественских символов — елки, свиньи или козла.

Запивают это изобилие пищи "шнапсом" (стопарик с одним из многих видов шведской водки со специями) и глинтвейном. Последний, как и рождественский jul-ol, стал одним из многочисленных символов Рождества. Пора и нам перенимать эту традицию: собираться в кругу друзей и близких вокруг семейного очага за стаканчиком глинтвейна. Возможно, тогда и мы станем терпимее и добрее друг к другу и будем встречать даже незнакомых людей искренней улыбкой, как делают это спокойные шведы.