29 января ветераны военной службы собрались в петрозаводском Доме офицеров на общегородское собрание. Однако никто их здесь не ждал. Вместительный актовый зал на первом этаже оказался заперт, и офицерам запаса предложили занять небольшую аудиторию на третьем этаже.

О том, что ветераны военной службы намерены 29 января провести общегородское собрание, посвященное отмене льгот (в законе о ветеранах военной службы попросту "забыли"), было известно еще две недели назад. И тем не менее никто не взял на себя ответственность за его проведение. Не менее тысячи ветеранов узнали о собрании и пришли на него, а лидеры ветеранских организаций ждали особого приглашения.

— Давайте проведем собрание позднее, — уговаривал собравшихся единственный официальный представитель, зам. военного комиссара Карелии Андрей Кокк, — и пригласим на него тех, кто компетентно ответит на все вопросы. Но кто мешал военным руководителям республики пригласить их на это собрание? Может, надежда на то, что волнения в офицерской среде утихнут сами собой? Не зря же в кулуарах офицеры говорили, что инициаторов стихийной встречи в горвоенкомате 14 января уже предупредили окольными путями, чтобы они сильно не высовывались. Но загасить зреющий скандал не удалось. Единственное, что сдержало присутствующих от решительных действий — это отсутствие лидеров.

В конце концов офицеры решили собраться еще раз, через неделю. Было предложено оформить свои требования к правительству и передать их в Москву через лидера партии "Яблоко" Григория Явлинского, приезд которого в Петрозаводск ожидается 5 февраля. Кроме того, 6 февраля, в день проведения на пл. Кирова митинга, решено провести марш протеста ветеранов военной службы по улицам города.

Наверное, это будет весьма зрелищно — марширующие по улицам города офицеры. Вряд ли они будут в форме. Как объяснил один компетентный товарищ, за участие в акциях протеста в военной форме ветеран может быть лишен права ее ношения. А это для тех, кто всю свою жизнь посвятил армии, равносильно смерти. Но офицеры и в гражданской одежде останутся офицерами.

Когда заводится разговор о льготах для офицеров в отставке, многие сразу говорят: "Да вы посмотрите, какая у них пенсия!" Верно, пенсия ветеранов военной службы выше, чем у ветеранов труда. Но это всегда было так. Во времена, когда трудовая пенсия равнялась 132 рублям, вышедшие в отставку лейтенанты получали 200, офицеры до полковника — 250, полковники — 300, а генералы — 350 рублей пенсиона. И ни у кого не возникало возражений. Наверное, все дело было в том, что и гражданская, и военная пенсии были в состоянии обеспечить достойную жизнь людей. А еще в том, что и народ, и власть понимали — стране нужны кадровые офицеры, которые могут защитить свою страну от любого противника. И высокая пенсия — это всего лишь компенсация за молодые годы, проведенные в казармах, на стрельбищах, затерянных в глуши секретных точках.

Сейчас об их льготах "забыли". И, как с горечью говорят ветераны, у них осталось только право на санаторное-курортное лечение, надгробный памятник и "три контрольных выстрела над могилой".