Игра в четыре руки

Задетое самолюбие - страшная вещь, особенно когда дело касается спорта. И теннис не исключение, а скорее наоборот: здесь моральное состояние спортсмена на данный момент определяет едва ли не все. Так что своей победой на Кубке Кремля Евгений Кафельников в большой степени обязан серьезной конкуренции со стороны Марата Сафина, с которым у него сейчас идет что-то вроде заочной дуэли.

Еще пару лет назад никому и в голову не пришло бы сравнивать Евгения и Марата. Да и то сказать, Кафельников в то время был единственной надеждой России в теннисе. Конечно, были у нас и другие спортсмены, и в матчах за Кубок Дэвиса российская сборная выступала весьма неплохо, но все успехи в самом престижном одиночном разряде были связаны исключительно с сочинцем. Он был единственным, кто на равных сражался с лучшими теннисистами планеты, да и сам одно время занимал первую строчку в мировой табели о рангах.

Впрочем, почему был и почему занимал? Умение играть в теннис у Евгения никуда не делось, и он по-прежнему входит в пятерку лучших. Вот только теперь он не единственный - появился в России еще один спортсмен, претендующий на самое высокое положение среди теннисной элиты.

Речь идет, естественно, о Марате Сафине, с какой-то сумасшедшей скоростью ворвавшимся на теннисный Олимп. Вроде бы совсем недавно Марат затыкал дыры в нашей мужской сборной, а теперь поди ж ты - борется за звание первой ракетки мира. С хорошими шансами на успех, заметим, ведь на сегодняшний день от пока еще первого номера рейтинга Густаво Куэртена его отделяют всего-навсего три очка. А его победа на US Open и несколько выигранных крупнейших турниров совершенно определенно дали понять, что Сафин - вовсе не цветок-однодневка и в компанию сильнейших он пришел надолго.

Так что теперь у Кафельникова появился конкурент, и это, как ни странно, здорово пошло Евгению на пользу. Похоже, именно такого раздражителя ему и не хватало, чтобы показывать свою лучшую игру. К тому же Кафельникова сильно задело то, что его уже поспешили списать со счетов. Хотя, по большому счету, в этом он сам был виноват. Ну в самом деле, негоже экс-первой ракетке мира стабильно вылетать уже в начале большинства турниров. Однако столь пагубная привычка здорово привязалась к Кафельникову, и не любящая такого отношения к себе Фортуна от него отвернулась.

Пора было либо что-то кардинально менять в своем отношении к теннису, либо попросту уходить с корта. Евгений выбрал первое и местом своего возвращения выбрал Сидней. Золотая олимпийская медаль - это всегда здорово, и тут же само собой вспомнилось, что Кафельников как-никак двукратный чемпион турниров из серии Большого шлема. Собственно говоря, как только Евгений заиграл в свой настоящий теннис, все его достижения стали оцениваться по-другому. И только пятое место в рейтинге стало пока что пятым, и выход в финал стал делом само собой разумеющимся, да и отношение зрителей к Кафельникову кардинально изменилось. Когда во время награждения после победы на Кубке Кремля Евгений сказал: "У меня есть достойная смена", зал встретил его слова оглушительным свистом. Нет, Евгения никто не хотел оскорбить. Совсем наоборот - зрители хотели, чтобы он продолжал играть в теннис.

Капитан обеих российских теннисных команд Шамиль Тарпищев говорит: "Теннис - это такой вид спорта, в котором играют только лидеры. Человек, входящий в первую десятку мирового рейтинга, всегда одиночка, думающий только о победе". Без сомнения, это полностью относится к двум нашим лучшим теннисистам Марату Сафину и Евгению Кафельникову. Они лидеры и на корт выходят только ради выигрыша. И им все равно, кто находится с противоположной стороны сетки, будь то россиянин, швейцарец или американец. Вне корта они могут поддерживать и поддерживают дружеские отношения, но на площадке они всегда соперники, причем непримиримые. И посему Сафин и Кафельников всегда будут сражаться друг против друга изо всех сил, и это принципиальное противостояние должно пойти им только на пользу. Им и всему российскому теннису, ведь сейчас сразу два (!) наших спортсмена входят в пятерку лучших теннисистов планеты. Такого не было никогда, как не было и трех (!) побед на турнирах Большого шлема. И это, наверное, самое главное.

Дмитрий Митин