Несколько лет я называла котовник, растущий у нас на огороде, мелиссой лимонной. Под таким названием он попал к нам с другого огорода. Мои друзья говорили мне, что такого вкусного чая с тонким ароматом лимона они не пробовали нигде. Конечно, я гордилась непревзойденным чаем с мелиссой. А потом опытный ботаник разочаровал меня, и красивое название сменилось простеньким - котовник. Следующей весной мне попался на глаза пакетик с семенами настоящей мелиссы лимонной, и я с энтузиазмом стала выращивать рассаду. Конечно, я разочаровалась. Аромат у мелиссы был, но совсем не тот, не лимонный. Так и не прижилась эта культура, да и больно капризной оказалась. А мои друзья по-прежнему пьют у нас чай с "нашей мелиссой". Недавно я узнала, что настоящую мелиссу называют еще мятой лимонной, и мне захотелось рассказать нашим читателям об этих растениях подробнее. Итак...

КОТОВНИК

Известен под названием котовник лимонный, кошачья мята, болячная трава. Растение высотой более метра, стебель ребристый, сильно разветвлен. Листья треугольно-яйцевидные. Цветки мелкие, белые, с фиолетово-пурпурным пятном. Плод - орешек овальной формы, темный, 1000 семян весят 0,6 г. Как правило, семена котовника имеют низкую всхожесть.

Котовник - хороший медонос. Нетребователен к почвам, морозоустойчив, светолюбив. В медицине котовник - успокаивающее средство, помогает при головных болях, болезнях печени, желтухе, одышке, кашле, применяется в качестве средства, возбуждающего аппетит. Свежие и высушенные листья применяют для приготовления соусов, салатов, мясных и рыбных блюд.

Часто котовник путают с мелиссой, однако их легко различить по внешним признакам. У мелиссы цветы расположены в пазухах листьев, а у котовника верхушечное соцветие. Кроме того, листья котовника имеют тусклый зелено-сероватый цвет за счет густого опушения, а листья мелиссы более яркие.

МЯТА ПЕРЕЧНАЯ

Одна из самых известных пряных культур, прекрасный медонос. За полторы тысячи лет до нашей эры мята использовалась в Египте как лекарственное средство. Англия стала первой европейской страной, где мята была введена в культуру в XII веке. В Россию "английская" мята пришла лишь в конце ХIX века.

Мята легко поддается естественной межвидовой гибридизации. Один из таких наиболее распространенных гибридов - мята перечная. Селекционеры выделили две формы мяты перечной - белую и черную. Различают их по окраске стебля и листьев: черная перечная мята имеет красно-бурый стебель и листья с коричневым оттенком, белая перечная мята - без пигментации, стебель и листья у нее зеленые, она более ароматична. На дачных и приусадебных участках можно выращивать любые сорта мяты перечной. Многим придется по вкусу мята кудрявая.

Размножают мяту в основном делением корневищ или отводками, пригибая стелющиеся надземные побеги, реже - семенами (через рассаду). Мята растет где угодно, лишь бы земля была влажная и хорошо перекопана. Но есть у нее, пожалуй, один недостаток: корневища распространяются во все стороны, не хуже, чем у пырея. Поэтому лучше закопать в землю старое ведро без дна, а уж в него посадить мяту, ограничив таким образом буйный рост ее корней. Если вовремя удалять появляющиеся цветочные почки, то это будет способствовать росту побегов и листьев.

Литья для сушки можно собирать до начала цветения, пока они не стали грубыми. Во влажные годы и при избыточном азотном питании мяту поражает грибное заболевание - ржавчина. На одном месте мята растет 3-4 года, после этого ее посадки лучше обновить.

Мята - одна из немногих эфиромасличных культур, у которой есть сорта: Лекарственная 1, Прилукская, Москвичка, Загадка, Медичка. В народной медицине мяту применяют как ветрогонное и потогонное средство, при простуде, кашле, расстройствах желудка, заболеваниях печени и желчного пузыря. Эфирное масло мяты или чистый ментол входят в состав ряда лекарственных препаратов. Листья мяты в свежем и сушеном виде - отличная приправа к салатам, мясным, рыбным, овощным и фруктовым блюдам, а мятный чай - одно из лучших успокаивающих средств.

МЕЛИССА ЛЕКАРСТВЕННАЯ (ЛИМОННАЯ)

Все народные названия мелиссы (лимонная мята, медовка, пчельник) указывают на известные свойства растения - лимонный аромат, которым отличаются листья, соцветия и молодые стебли, а также высокую медоносность культуры. Повреждают мелиссу даже незначительные заморозки в мае-июне, после которых она плохо отрастает, поэтому лучше укрыть растения пленкой. После повреждения заморозками рекомендуют подкормки полным минеральным удобрением, полив. Мелисса лимонная требовательна к свету, теплолюбива. Неприхотлива к почвам, но лучше растет и зимует на легких структурных, достаточно плодородных, слабокислых почвах.

Размножают мелиссу делением старых растений, отводками, семенами, лучше весной. На рассаду семена высевают в марте-апреле, всходы появляются через 3-4 недели. При делении куста выбирают 3-4-летние растения. Делают это весной или ранней осенью. При загущенной посадке и на влажных местах в дождливую погоду на листьях появляется ржавчина.

В народной медицине мелиссу применяют как успокаивающее средство при бессоннице, невралгии, одышке, астме, малокровии, как потогонное и слабительное средство, при женских заболеваниях. Она снимает боли в сердце, нормализует сердцебиение, понижает кровяное давление. А чай из мелиссы помогает при головной боли.

Для сушки мелиссу убирают во время бутонизации. А вот и рецепт. Йогурт (кефир) с мелиссой. Молоко прокипятить, остудить до 370, размешать с йогуртом. Массу разлить в баночки, закрыть фольгой и оставить на сутки при температуре 200. На следующий день в каждую баночку добавить ложку нарезанной мелиссы и охладить.

На 1,5 л молока - 1-2 баночки йогурта (кефира), мелисса.

Подготовила Татьяна Кравченко

Дорогие читатели! Если у вас есть вопросы на садово-огородную тематику - присылайте их нам. Также вы можете поделиться своими собственными советами с читателями газеты - мы обязательно их опубликуем. Ждем ваших писем с пометкой "Сад-огород".