Во время пикета, проведенного 17 ноября у стен карельского парламента, власть во всей полноте почувствовала силу народа, который перестал безропотно сносить эксперименты, затеваемые правительством. На призыв карельских коммунистов и республиканского отделения партии "Яблоко" откликнулись сотни петрозаводчан. Люди выступили против закона "О социальной поддержке граждан", по которому вместо льгот глава республики предложил ветеранам жалкие 200 рублей. Не все верили, что акция возымеет какое-то действие, слишком послушным губернаторской воле был до этого дня депутатский корпус. Однако закон не прошел! Депутаты завернули его на доработку.

Власть растерялась. А глава республики Сергей Катанандов не нашел ничего лучшего, как заявить в интервью карельскому телевидению, что среди пикетирующих карельский парламент было немало пьяных, а с организаторами акции разберутся в соответствующих инстанциях. Сюжет был повторен трижды и вызвал бурю негодования среди тех, кто ранним утром 17 ноября пришел к парламенту защищать свои права.

— К нам все эти дни обращаются оскорбленные выступлением главы ветераны, — говорит второй секретарь рескома КПРФ Александр Степанов. — Люди обижены и возмущены таким неуважительным к себе отношением.

Карельские коммунисты приняли заявление, в котором говорится: "Мы считаем своим долгом защитить честь и достоинство наших ветеранов, по нашему призыву пришедших защитить свои права, которые нарушает законопроект о "монетизации" льгот. И мы ответственно заявляем — пьяных не было! Представители правоохранительных органов не высказали претензий к организаторам пикета, не было оформлено ни одного протокола об административных правонарушениях... Мы считаем, что самым лучшим выходом из этой ситуации было бы публичное извинение главы республики перед ветеранами".

Ветераны "Петрозаводскмаша" и Онежского тракторного завода подписали обращение к главе республики, в котором заявили: "Нас крайне удивило ваше заявление по местному ТВ о том, что среди собравшихся ветеранов задавали тон пьяные пенсионеры. Это не соответствует действительности...

На пикет собрались ветераны, в большинстве своем авторитетные, престарелые, одолеваемые различными недугами люди, не пьющие водку с 8 часов утра... Считаем, что вы, Сергей Леонидович, своим заявлением нас незаслуженно оскорбили и вам следует публично извиниться за свои слова". Несколько ветеранов готовы лично подавать в суд на губернатора.

Требование ветеранов извиниться глава республики проигнорировал. Более того, организаторам пикета отказали на карельском телевидении и в просьбе об ответном слове. Телекомпания, финансируемая на деньги налогоплательщиков, продемонстрировала свое к ним неуважение.

— Получается, что обвинить участников пикета в пьянстве можно, а ответить на эти выпады нельзя, — возмущается депутат и лидер карельского "Яблока" Ирина Петеляева. — Если нам не предоставят эфирного времени, мы вынуждены будем обратиться в суд. У нас просто нет другого выхода, ведь те, кто не был на пикете, могут действительно подумать, что участники акции с раннего утра (акция шла с 9 до 10 часов утра) напились и дебоширили, а не защищали свои попранные права.

Совершенно очевидно, что Сергей Катанандов своим скандальным интервью допустил непростительную политическую ошибку, которая ему дорого обойдется. Ничего лучшего Сергей Леонидович, получивший оплеуху в виде протестного голосования в ЗС, по всей видимости, придумать не смог.

Теперь же и без того неспокойная ситуация накаляется до предела, ведь нет ничего хуже, чем разгневанный властью народ, обиженный лично губернатором. Известно, что в ближайшее время в столице готовятся еще два крупных митинга, которые будут направлены не просто против закона об отмене льгот, но и против политики республиканского правительства в отношении населения в целом. Один организуют профсоюзы, другой — "яблочники", коммунисты и представители общественных организаций. Ожидается, что акции протеста будут еще более массовыми, чем первый ветеранский бунт у стен парламента.

Обращает на себя внимание, что все последние народные выступления против политики Сергея Катанандова — не срежиссированы руками оппозиционных политиков, а, что называется, абсолютно натуральны. Сотни и даже тысячи людей по собственной воле выходят на улицы, потому что не согласны с проводимыми реформами. Такой общественной активности Карелия не видывала уже не просто годы, но скоро — десятилетия (на память приходит только штурм правительства Виктора Степанова в 1997-м, когда задерживали пенсии).

"Катанандов нам спасибо должен сказать за то, что мы, политические партии, хоть как-то пытаемся направить народное возмущение в цивилизованное русло, — рассказывает один из лидеров КПРФ Александр Степанов. — Поверьте, ситуация зашла так далеко, что нам уже не нужно ничего инициировать, — люди сами активно присоединяются к протестному движению и приходят на антиправительственные митинги. Скажу честно, если бы не организаторы, митинг 17 ноября мог закончиться штурмом парламента — народ был готов идти напролом, и мы приложили все усилия, чтобы их убедить: не нужно силовых мер. Не это ли повод задуматься — сейчас не время лишний раз гневить народ".

Впрочем, как бы ни хотелось власти опорочить защищающих свои права ветеранов, вряд ли у нее это получится. Депутаты Законодательного собрания Республики Карелия Ирина Петеляева, Наталья Азарова, Василий Попов, Девлет Алиханов, Алексей Мосунов благодарят всех участников пикета за активную гражданскую позицию и приглашают принять участие в митинге, который состоится 5 декабря на площади Кирова в 12 часов, чтобы еще раз сказать "нет" антинародным действиям власти.

Впереди — новое обсуждение закона. И от гражданской позиции ветеранов, от их сплоченности зависит сегодня — какие суммы будет выплачивать республика людям вместо отнятых у них льгот.