Петрозаводские лохотронщики проводят дни и ночи в поисках любителей халявы. В сети мошенников может попасть каждый, кто пожелает в одночасье пополнить запасы своего кошелька. Недавно охотники за чужим добром были замечены в самом центре столицы - на проспекте Ленина. И хотя поймать лохотронщиков и на законных основаниях привлечь к ответственности за мошенничество - дело непростое, сотрудникам управления по борьбе с организованной преступностью (УБОП) МВД республики удалось пресечь деятельность преступной группы, зарабатывающей на хлеб обманом доверчивых граждан. Самое удивительное, что во главе шайки уличных "кидал" стояла... одна очень привлекательная особа.

Две миловидные девушки с яркими карточками в руках предлагали прохожим поучаствовать в розыгрыше призов, который в рекламных целях организовал новый магазин по продаже... кажется, бытовой техники. Впрочем, профиль инициатора лотереи не так важен. Сценарий, по которому разыгрывалась пьеса под названием "Ловушка для простаков", был классическим, без претензий на оригинальность.

Клюнувший на приманку прохожий останавливался около девушек и совершенно бесплатно получал что-то вроде пластиковой визитки, на которой был написан цифровой ряд. Игроку предлагали сложить цифры и назвать сумму. Число, названное прохожим, одна из девушек начинала искать в распечатанном на бумаге списке призов. Отыскав его, спешила сообщить, что на это число выпал "главный приз" - 1 тысяча рублей. Пока одна из девушек "работала" с клиентом, ко второй подходила старушка и тоже начинала играть. У бабули выпало 50 рублей, которые она сразу же, без всяких отлагательств, получила на руки и с обезумевшим от радости лицом засунула в кошелек. Где уж тут не поверить в искренность намерений милых особ из богатого магазина?! А в это время к девушкам уже просто не подойти! Такой ажиотаж! Вот еще один мужчина подходит и тоже выигрывает "главный приз". Что же делать? Девушка разводит руками... Победителей двое, а приз один. Как поступить? Первый счастливчик предлагает: поделить тысячу на двоих, каждому по пятьсот рублей, и дело с концом. Но девушка не соглашается: если бы выиграли телевизор, не стали бы его рубить пополам, значит, и тысячу половинить нельзя. Чтобы разойтись мирно, продавец магазина предлагает победителям лотереи устроить маленький аукцион - поиграть друг с другом. Сначала нужно поставить на кон небольшую сумму, хотя бы десять рублей. Кто положит больше, тот заберет свои деньги обратно да еще и положенный "главный приз" - 1 тысячу принесет домой. А 10 процентов от торгов получит хозяйка аукциона - видимо, за организацию.

Нетрудно догадаться, что следует потом. Счастливчик номер 1, конечно, очень хочет получить выигранную тысячу, поэтому ставит на кон десятку. Второй счастливчик достает из кошелька двадцать рублей. И понеслось... Играть можно до полного опустошения карманов. Фокус заключается в том, что счастливчик номер 2, как правило, всегда имеет при себе больше, чем его соперник по аукциону, незадачливый прохожий. И не мудрено, ведь он состоит в той же компании, что и хозяйки торгов. "Подставной" парень или какая-нибудь бабулька с внушающей доверие физиономией оказываются в выигрыше. Лохотронщики забирают себе и "главный приз", и деньги, выставленные на аукцион. Известны случаи, когда доверчивые прохожие, которыми в самый неподходящий момент овладевал азарт, оставляли мошенникам не только сотни, но даже тысячи рублей, влезали в долги, проигрывали дорогие вещи или попадали в настоящую финансовую кабалу.

Несмотря на то, что местная милиция время от времени гоняет лохотронщиков с городских улиц, те продолжают появляться и всегда находят благодатных слушателей басен про новые магазины, рекламные кампании и лотереи. Милицейский опыт показывает: сколько ни предупреждай о ловушках, все равно отыщутся те, кто в них обязательно попадется. Похоже, что мечта о халяве настолько прочно засела в сознание людское, что искоренить ее невозможно никакими способами.