Начался первый сбор национальной команды России после возвращения Олега Романцева на пост главного тренера сборной. На 10 февраля был запланирован товарищеский матч со сборной Ирана, но азиаты ответили отказом, поэтому нашим придется ограничиться двусторонней игрой на земле обетованной.

Вот список 25 футболистов, приглашенных на этот сбор. Вратари: Сергей Овчинников, Александр Филимонов, Станислав Черчесов. Защитники: Евгений Варламов, Юрий Дроздов, Вадим Евсеев, Андрей Кондрашов, Валерий Минько, Виктор Онопко, Андрей Соломатин, Игорь Яновский. Полузащитники: Дмитрий Аленичев, Владимир Бут, Валерий Карпин, Александр Мостовой, Сергей Семак, Алексей Смертин, Егор Титов, Андрей Тихонов, Дмитрий Хохлов, Илья Цымбаларь. Нападающие: Владимир Бесчастных, Александр Панов, Александр Ширко, Сергей Юран.

Наиболее представленным клубом оказался, естественно, московский "Спартак" - 7 человек плюс еще шестеро легионеров, прошедших спартаковскую школу. Отличия от сборной образца Бышовца минимальные - отсутствуют оскандалившиеся на Евро-96 (когда главным был также Романцев) Кирьяков и Харин, нет Колыванова, не проходящего в последнее время в основу "Болоньи", ну и нет, разумеется, бедняги Ковтуна. Заиграют ли те же игроки лучше при новом наставнике или же мы вновь будем слушателями басни про квартет, нам предстоит узнать достаточно скоро: первый официальный матч - 27 марта в Ереване.