Сборная Карелии по спортивному ориентированию на лыжах приняла участие в финале кубка России в Вологде. Соревнования были последним отборочным этапом перед международными стартами и собрали более четырехсот спортсменов из 42-х территорий Российской Федерации. Настоящим лидером нашей команды стала учащаяся Петрозаводского лицея №1 Ольга Трифанова, победившая в двух гонках, а также дважды ставшая третьей и опередившая по сумме ближайшую соперницу на 4 минуты 18 секунд. Она возглавит сборную России на чемпионате Европы в Чехии (конец января 2002 года).

Безоговорочным фаворитом российской сборной среди юниоров 1982-1983 г.р. стал по итогам соревнований в Вологде студент ПетрГУ Антон Смирнов. Призер прошлогоднего первенства мира в Италии и лидер этого сезона в России, Антон не дал ни малейшего шанса своим соперникам, среди которых был даже действующий чемпион мира Кирилл Веселов из Красноярского края. Петрозаводский студент выиграл две первые гонки, обеспечил себе огромный отрыв в очках и в двух последних, без лишнего риска, дважды стал вторым и выиграл кубок России с отрывом в 5 минут 59 секунд от второго места. Прекрасно проявила себя и серебряный призер итальянского первенства мира студентка ПетрГУ Елена Гранд. Борясь с двукратной чемпионкой мира Екатериной Чижиковой из Москвы, Елена трижды была второй и однажды победила прославленную спортсменку. В итоге — вторая сумма времени в зачет кубка России.

Традиционно в очень жесткой борьбе проходили отборы в самой многочисленной группе юношей 1986-1987 г.р., причем самое острое соперничество было между товарищами по сборной Карелии Алексеем Кульбачко, Олегом Моисеевым (оба — 43 школа) и Андреем Ланевым (Лицей №1). В итоге Алексей прошел в сборную России под третьим номером, Олег — под четвертым, а Андрей довольствовался местом запасного. К сожалению, не хватило опыта и мастерства юной Злате Бориной (Лицей №1), хотя 2-е и 4-е места, занятые Златой в отдельных гонках, все же позволили девушке войти в сборную России в роли запасной. По итогам четырехдневных состязаний Кубка России вторым призером среди девушек 1988-1989 г.р. стала юная Галина Ежкова и трижды в отдельных гонках по этой же группе в призерах побывала Ирина Ланева (обе — 43 школа), но у этих девчат еще все впереди.

Итак, двое наших спортсменов (Антон Смирнов и Елена Гранд) стартуют 30 января в городе Яблонец в чешских Татрах на классической дистанции чемпионата мира среди юниоров в последнем сильнейшем забеге ("красная группа"). Там же в основном составе российской команды среди спортсменов до 16 лет выступят Ольга Трифанова, Кульбачко Алексей и Олег Моисеев. Андрей Ланев и Злата Борина — запасные. Пять человек из Карелии в основном составе на первенстве мира и Европы — это неплохой результат для Федерации спортивного ориентирования нашей республики. К примеру, представительство в сборной других регионов и городов следующее: Москва — 6 спортсменов, Пермская область и Вологодская область — по 3 участника, Красноярский край и Тамбовская область — по 2 участника, Санкт-Петербург, Республика Башкортостан, Челябинская обл., Московская обл., Ленинградская обл., Воронежская обл. и Ивановская обл. делегируют по одному спортсмену.