Учрежденное Игорем Юрьевичем Зоточкиным (нынешним министром печати) предприятие с 1998 года арендовало у театров площади, находящиеся в государственной собственности. На арендуемой территории располагался буфет, и "Северный путник" в антрактах кормил посетителей театра, устраивал банкеты-фуршеты, само собой разумеется, торговал водкой. И платил театрам 3 тысячи рублей в месяц арендной платы. Был заключен типовой договор, и какое-то время обе стороны устраивали и суммы, заложенные в нем, и прочие условия совместной работы.

Договор продлевался несколько раз, пока дирекция театров в августе 2001 года не приняла решение о смене арендатора. Одной из главных причин явились претензии к качеству обслуживания посетителей. Учреждение отправило господину Зоточкину, бывшему в то время директором ООО "Северный путник", письмо о том, что желает прекратить договор и не возобновлять его после истечения срока действия. Такой поворот событий Зоточкина никак не устроил, и он отказался покидать приносящее ему прибыль торговое место. "Северный путник" из театрального буфета не уехал и продолжал кормить-поить зрителей, платя за аренду меньше, чем установлено методикой правительства.

В 2001 году изменилась методика начисления арендной платы, устанавливаемая постановлением карельского правительства. Вернее, изменилась она раньше, но дирекция театров долго пребывала в неведении, поскольку все, что касалось чистой коммерции в учреждениях культуры, оперативным путем никогда не решалось. Начисленная по новой методике арендная плата возросла в несколько раз. И для "Северного путника" стала составлять 12 тысяч рублей в месяц. Дирекция театров сообщила о новых расценках Игорю Зоточкину, но тот не согласился с начисленной суммой (посчитал, что коэффициент применяется неправильно) и заявил, что будет платить по-старому. По-старому Зоточкин платил несколько месяцев. В результате Республика Карелия потеряла около 80 тысяч рублей. В конце концов дирекции вся эта история с фактическим захватом буфета порядком надоела, и руководство подало иск в Арбитражный суд о принудительном взимании арендной платы с ООО "Северный путник". Дирекция смирилась с тем, что фирма покидать площади не собирается, так пусть хоть заплатит госучреждению все, что должна.

Было два судебных заседания, последнее — на прошлой неделе, и закончились они победой театральной дирекции. В итоге суд определил, что театры имеют право на получение с ООО "Северный путник" 57 тысяч рублей.

Зоточкин стал министром, и бывшая его фирма (бывшая потому, что по закону госслужащий не имеет права заниматься бизнесом) театральный буфет освободила. Дирекции театров еще предстоит длительная эпопея по возвращению отсуженных сумм. История с захватом буфета и отказом платить реальные арендные платежи позволяет предположить, что вернуть деньги театрам будет нелегко.