Пол Смит, генеральный консул США в Санкт-Петербурге, побывал на прошлой неделе в Карелии. Он встретился с руководством республики, посетил ПетрГУ, встретился с участниками проекта "Гармония", финансируемого американской стороной.

Пол Смит также ответил на несколько вопросов корреспондента "Губернiи".

Представитель США озабочен ситуацией в Чечне. Он считает, что необходимо сильно выступить против терроризма. Однако главная проблема в том, как при этом защитить нормальных людей. И Америка, считая, что ситуация с Чечней - это внутреннее дело России, хотела бы помочь беженцам.

На вопрос: "Почему много лет США смотрели сквозь пальцы на вывоз капитала из России и вдруг перед выборами вспыхнул скандал с Нью-Йоркским банком?" - Пол Смит заметил, что выборы, конечно, влияют на некоторые вещи. Но в Америке всегда уделялось много внимания "отмыванию денег", потому что у них это связано с наркотиками. Вывоз же капитала из России должен больше волновать нашу страну, потому что каждый вывезенный доллар - это доллар, с которого не платятся налоги, на который не создаются рабочие места и который не помогает России. И если счет идет на миллиарды, то можно представить, как сильна эта потеря для России. Консул не думает, что вспыхнувший скандал каким-то образом ухудшит отношения между нашими странами. Может быть, он повлияет на мнение отдельных членов Конгресса, но и администрация американского президента, и опытные политики понимают, что Америка будет продолжать сотрудничество с Россией. Потому что невозможно просто забыть о России. И нужно, подчеркнул Пол Смит, всегда стараться идти в позитивном направлении. Шаг за шагом, может быть, это будет медленно, но нужно стараться помогать нам.

На вопрос: "Почему возникли проблемы с подписанием договора по ПРО?" - Пол Смит ответил что: Америка находится сейчас в поиске: какую роль США будут играть в мире после окончания холодной войны? Идут бурные дебаты на эту тему. Потому что сегодня изменилась ситуация в мире. Теперь от каждой страны, которая в состоянии построить ракеты, может исходить угроза для американцев. Очень серьезной стала проблема терроризма. И Америка, находясь в поисках своего места в современном мире, ставит вопрос: должна ли она быть более активной на мировой арене или, напротив, заниматься своим проблемами, которых хватает?

Что касается ситуации в России, то в ней происходят очень серьезные, глобальные перемены. Пол Смит впервые узнал нашу страну в начале семидесятых и проработал здесь шесть лет. То, что было тогда, и то, что он видит сегодня, - это две большие разницы. И, как заметил консул, перемены произошли в лучшую сторону. Россия должна найти свой путь к демократии, и программы обмена специалистами - это попытка США познакомить наших людей с новыми идеями. Серьезные изменения произошли в сознании российской молодежи: в шкале ее ценностей образование стало занимать главенствующее место, что для Америки очень важно. США даже имеют специальную "образовательную" программу для ребят из бедных районов, которые плодят ряды преступников. В некоторых городах юных жителей бедных районов возят ежедневно в лучшие школы города, чтобы они могли получить более качественное образование.

"Чем отличаются русские от американцев?" - этот вопрос был не самым простым для консула. На его взгляд, американцы - более открытые люди, с распростертыми объятиями встречают каждого, с кем они общаются, и готовы считать его своим другом. Русские же имеют много "знакомых" и совсем немного друзей. Литература для американцев играет менее серьезную роль, чем для русских. В московском метро читают книги, в американском транспорте - газеты, поскольку американцы более интересуются свежей информацией.

В конце беседы Пол Смит рассказал о своей биографии: он начал изучать русский язык еще студентом, когда учился на журналиста. Затем воевал во Вьетнаме. Работал в России в начале семидесятых на культурных выставках из Америки. Тогда же его заинтересовала карьера дипломата, во время которой он побывал в Польше (в период "Солидарности"), в Германии, когда рушили Берлинскую стену, в России в 1993-96 годах. Недавно он назначен на должность консула, и торопится, пока позволяет погода, познакомиться с курируемыми регионами.