Слушая Д.Багинского, наблюдал за глазами: искры радости излучали. Человек, в общем-то, уже и не молодой, закаленный турнирный боец, испробовал не единожды чашу побед и испил горечь поражений за долгую спортивную жизнь. А тут просто взахлеб поведал о бронзовой медали. И не где-нибудь, а на чемпионате Европы завоеванной. Впрочем, несколько подробнее.
- Кажется, по приезде в Ригу заместитель председателя окрспорткомитета Александр Карплюков сказал: «Если медалей не будет - забудьте о следующих поездках на турниры». Каково? Собрались-то команды из баскетбольных держав Европы. Какие звезды - олимпийские чемпионы, чемпионы стран, СССР... И в их компании - сборная команда ХМАО. Иные даже не знают, где такой округ находится. Конечно, любят у нас баскетбол, популярен в городах, а успехи - скромные. Пока.
- И вас приняли как мальчиков для битья? - спрашиваю Багинского.
- Да нет. Просто первая встреча в предварительном турнире - не наша игра. Только-только добрались, усталость не сняли. А соперник - команда Санкт-Петербурга. На равных играть не получилось: уровень мастерства не в нашу пользу. Уступили. В следующей встрече вышли против виртуозов мяча из Латвии. И уже почувствовали себя командой. Согласитесь, это непросто. Каждый из наших баскетболистов - игрок с именем, с богатым опытом. В отдельности. Когда же появляется понимание друг друга на площадке, коллективная игра, просматривается какая-то тактика - это уже элементы команды. Командой мы и победили грозных латышей. С разницей в три очка. Неважно - все равно верх взяли.
- Почувствовали игру, уверенность...
- С настроением вышли на полуфинальную встречу. Соперник - Украина. «Тащили» в счете. За три минуты до свистка вели с разницей в семь очков. А потом... То ли устали, то ли недостаточная сыгранность. Отдали инициативу, и в результате на три очка украинцы нас наказали.
И жребий уготовил нам встречу с еще одной латышской командой. Поединок за третье место сложился благоприятно. С разницей в десять очков взяли бронзовые медали.
Награда дорога для каждого. Владимир Жигилий (в его коллекции каких только нет медалей!) расчувствовался: «Эта «бронза», пожалуй, дороже иных золотых...».
- И как же Карплюков себя повел при закрытии чемпионата?
- Обещал выдать премию и благословил на новые турниры.