Этот один из дохристианских праздников сохранился и поныне. Отмечают его за семь недель до Пасхи в течение семи дней, каждый из которых имеет свое название. Главное отличие этого праздника - обилие блинов и разгульное веселье.
Канун масленицы - вселенская суббота, или большая родительская, в которую все православные поминают усопших своих родителей.
Масленицу на Руси праздновали так широко, что доселе сохранились поговорки: «Не житье, а масленица», «Не все коту масленица»... До сей поры сохранились масленичные обряды, напоминающие языческие: народ, собрав со своих дворов по пуку соломы, складывал ее в одну кучу и зажигал, что означало сжигать масленицу. Существуют кое-где в России и старинные потехи. К примеру, строят на реке городки из снега на масленицу, которые потом заплевывают. Устраивают кулачные бои, ибо наши предки сражались со своими врагами на кулачках.
Народ наш называет масленицу честною, широкою, а все дни недели имеют свои особые названия: встреча - понедельник, заигрыши - вторник, лакомка - среда, разгул и перелом - четверг, тещины вечерни - пятница, золовкины посиделки - суббота, а проводы, прощанья, целовальник, прощеный день - воскресенье.
Богатые люди с понедельника начинали печь блины, а бедные - с четверга или пятницы. Первый блин отдавался нищей братии на помин усопших. Проводы масленицы и прощание отправлялись на Руси с различными обрядами. Проводы состояли в разъездах по городу и селам.
Прощание бывает как с живыми, так и с покойниками. Выходили на кладбище утром и просили прощенья у усопших, а с кладбища заходили прощаться со священником. Прощение между родными и знакомыми происходит вечером. Дети кланялись в ноги своим родителям и просили прощения, а после них приходили все близкие и знакомые.
О Великом посте читайте в очередных субботних номерах.