Дочь-подросток, приходя из школы или с прогулки домой, регулярно стала приносить зооморфных тряпичных уродцев, утверждая, что ей это «чудо» подарили одноклассницы. Но однажды момент истины настал. Оказывается, ребятня микрорайона просаживала денежки в прихожей магазина «Миранда», где установлен игральный автомат с трехпалым щупальцем. «Мы проверяли, как он работает», - оправдывалась дочь. В среднем из трех попыток одна уж точно завершалась успешно, и находились все новые причины, чтобы раз за разом подтверждать эту последовательность. Азарт глушил доводы рассудка.
Вот я и решила, взяв пятьсот рублей, пройтись по «злачным местам» и посмотреть, кто и как сражается с «однорукими бандитами».
Первой остановкой стал второй этаж РК «Аквилон». Надо сказать, что жесткий «фейс-контроль» в позднее время полностью исключал возможность проникновения сюда несовершеннолетних. Возле автоматов находились всего два человека - остальные были заняты электронной рулеткой. Первый мой «полтинник» кончился за две игры - оказалось, что я нажала кнопку, повышавшую пятирублевую ставку в пять раз. Ошарашенно позволила проглотить автомату еще сто рублей. Нажимая на «старт» двадцать раз, сама себе казалась подопытным кроликом, у которого вырабатывают условный рефлекс. Кончилось все грустно - выигрыш так и не выпал. За моими потугами наблюдал сосед по автомату. Деньги свои он уже все просадил, и сочувствие моему неподдельному разочарованию было написано у него на лице.
Ничего-ничего, утешала себя я. Главное - вера в победу, остальное приложится. И поспешила на следующий день в один из многочисленных игорных залов, разбросанных по Сургуту. На стульях сосредоточенно застыли игроки - седой человек лет шестидесяти, двое мужчин среднего возраста и полнотелая дама.
Перед ними на экране крутились-вертелись бабочки-цветочки-обезьянки: мультяшное оформление заставок как-то не вязалось в сознании с возрастом игроков. За ними стояла очередь из желающих тоже попытать счастья.
- Часто играете? - спросила я у одной дамы, что ждала своей очереди.
- Да нет, нечасто, - охотно откликнулась она. - Раза два-три в неделю. По стольничку проиграем - и домой. На прошлой неделе с мужем пришли, 600 рублей оставили. Зарекаешься, а опять идешь - знаете, как затягивает...
Очередь не двигалась: игроки засели прочно, не обращая внимания ни на кого. Только и слышался писк электорники и стук по клавишам. Недовольные бубнили про себя, что нужно и другим дать поиграть. Но бубнили тихо. Потому что сами рассчитывали на не менее длительную игру. «Это сколько же они просадили за полчаса?» - пыталась я подсчитать убытки игроков, дожидаясь, когда освободится место. Получалось нехило.
Я со своми двумя сотнями рублей продержалась минут пять. Наверное, продула бы и больше, но предусмотрительно взяла с собой только эту сумму. Хотя, скажу честно, желание побежать «за добавкой» было почти непреодолимым. Обида на то, что выигрыш был так близко, но не состоялся, подстегивала.
В азарте все дело, и в нем одном. А вообще, здорово придумано - твой же адреналин тебе и продают по сходной, казалось бы, цене. По данным, полученным из пресс-службы МНС России по Сургуту, на 1 января 2004 года зарегистрирован 31 индивидуальный предприниматель и юридическое лицо, осуществляющие деятельность в сфере игорного бизнеса. 773 «одноруких бандита» вполне легально зажевывывают деньги горожан. Учитывая, что на каждой точке расположены в среднем 4-5 автоматов, можно с уверенностью сказать, что паутиной азарта охвачен весь город.
Рассказывать долго о всех своих проигрышах не буду. Факт в том, что выиграть мне так и не удалось. Продувшись в пух и прах в пристойном зале игровых автоматов в кинотеатре «Аврора», откуда при мне выгнали пацана лет четырнадцати, пристраивавшегося поиграть, и посочувствовав недавнему десятитысячному проигрышу вполне благообразного мужчины в игровом зале как раз напротив кинотеатра, я заскочила в магазин «Водолей», что на остановке «ДК «Строитель».
Зашла - и тут же натолкнулась на автомат прямо у входа. Вернее, наткнулась на «горячих кавказских парней» лет около 35, плотным кольцом окруживших нагло и призывно подмигивающую машину. Звенели серебристые пятирублевки, влетающие со скоростью света в прорезь монетоприемника, кувыркались числа на табло. Ехидное молчание автомата, а ждали от него, конечно, хрустального звона сорванного куша, не остужало восточного пыла. Джигитам явно не везло, но оторваться от «машинки счастья» они не могли. Только когда кончались деньги, делегат неохотно отходил от группы и разменивал у продавщицы еще одну купюру.
Тщетно простояв у этого автомата минут двадцать, я, расстроенная чужими неудачами и подозревая автомат в мошенничестве, махнула рукой и пошла на автобусную остановку.
Так я в тот раз и не выиграла ни копейки. Может быть, мне просто не повезло. Как говорили опытные «дуэлянты», наставляя меня на путь истинный при игре, нужно чувствовать настроение «бандита», чтобы начать выигрывать. Наверное, с шестым чувством у меня проблемы, потому и все деньги мои съели, не подавившись, хитрые машины с «детскими» экранами.
Судя по внешнему виду клиентов игровых залов, туда редко заглядывают представители среднего класса, а все больше усталые от вечной денежной нехватки люди... А тут вроде бы приличия соблюдены -проигрыш можно отнести за счет «детской неожиданности», игры, а не расчета. А выигрыш - за счет вечно юной (читай - наивной) надежды и яркой до мультяшности, но изменчивой фортуны.
Нет, решила я, с сегодняшнего дня больше к автомату ни-ни. Он, железяка такая-сякая, все равно обыграет - не меня в частности, так всех горожан в совокупности. А иначе бы не стоял на «большой дороге», в людном месте...
Впрочем, суммы проигрышей тоже.

Любовь Гризлюк