Ну, не любят в России високосный год. Что бы плохого ни приключилось, покачивают головами и приговаривают: год-то вспомните, какой... Считается, что високосный год знаменуется неурожаями, болезнями и войнами. Откуда же пошло поверье, что длинный февраль один в ответе за все беды?
Словарь Брокгауза и Ефрона говорит, что и сам по себе месяц считается самым тяжелым. А уж лишний день февраля, подаренный человечеству еще во времена Римской империи, затягивающий на день приход весны, вовсе никого не радовал. К тому же на 29 февраля падают именины преподобного Касьяна Римского, а «Касьян на что ни взглянет - все вянет».
Надо сказать, что в языческой мифологии день 29 февраля был посвящен Кощею - божеству подземного царства. Кощей символизировал окостенение, оцепенение от мороза в зимнюю пору всей природы. Когда русичи переняли христианство, господином несчастливого дня стал христианский святой.
Однако в ряду угодников, чтимых православными, Касьян занимает совершенно исключительное место - это нелюбимый святой, «немилостивый». В некоторых местах, как, например, в Саранском уезде Пензенской губернии, он даже не считался святым и не признавался русским, а самое имя Касьян слыло как позорное. В Кадниковском уезде Вологодской губернии Касьяна считали «опальным» святым и рассказывали о нем следующую легенду: «Касьян сначала был светлым ангелом, почему Бог не имел нужды таить от него свои планы и намерения.
Но затем Святой этот соблазнился на обещания и уловки нечистой силы и, перейдя на сторону дьявола, шепнул ему, что Бог намерен свергнуть всю сатанинскую силу с неба в преисподнюю. Однако впоследствии Касьяна стала мучить совесть, он раскаялся в своем предательстве и пожалел о прежнем житье на небе и о своей близости к Богу. Тогда Господь внял мольбам грешника и сжалился над ним, но из осторожности все-таки не приблизил его к себе, а приставил к нему ангела-хранителя, которому и приказал заковать Касьяна в цепи и бить его по три года тяжелым молотом в лоб, а на четвертый отпускать на волю».
Но не это отступничество от Бога послужило источником охлаждения православных к Касьяну, а главным образом его «немилостивое» отношение к бедному народу. Вот что говорит на этот счет другая легенда, записанная в Зарайском уезде Рязанской губернии. Однажды Касьян вместе с Николаем Чудотворцем шел по дороге, и встретился им мужичок, у которого воз увяз в грязи, попросил о помощи. Касьян отказался, не захотев пачкаться, Николай же помог вытащить воз. Бог рассердился на Касьяна и определил: быть Касьяну именинником раз в четыре года, а Николаю Угоднику за его доброту - два раза в год.
Есть и такая версия - Касьян три года на свои именины напивался и лишь в четвертые был трезв. Вот за это и стал именинником лишь раз в четыре года.
В Вологодской губернии собирателями фольклора записана легенда, что Касьяну подчинены все ветры, которые он держит на двадцати цепях, за двадцатью замками. В его власти спустить ветер на землю и наслать на людей и на скотину мор (моровое поветрие). В Вятской же губернии к этой легенде присовокупляют, что сам Бог приказал образ Св. Касьяна ставить в церквах на задней стене, т. е. над входной дверью.
Так что, пожалуй, стоит все же не бояться, а искренне пожалеть «непутевого» Касьяна. Ведь и за его плечом, как гласит народная мудрость, весну видать.
Любовь Медведева