«Как мокрая курица», «как слепая курица», «пишет, как курица лапой»... Да, жизнь наградила курообразных не очень приятными эпитетами.
Но, наверное, в Новом году такая «характеристика» будет встречаться реже. Злить кур и петухов, согласно всем астрологическим прогнозам, в 2005-м не рекомендуется.
В древности куры и петухи пользовались большим авторитетом, зачастую этих птиц наделяли магической силой. Примеров тому - великое множество. До сих пор известна алектриомансия - гадание при помощи петуха, зародившееся в Греции. На разложенные карты рассыпается зерно, и по тем картам, которые петух выберет, предсказывается будущее.
В Индии строились храмы, посвященные этим птицам. На острове Пасхи самым дорогим подарком считалась домашняя курица. В Китае до сих пор живо поверье, что петух изгоняет злых духов, а в старину даже был введен закон, согласно которому каждый житель этой страны обязывался содержать дома кур. Да что там Китай! Вспомните гоголевского «Вия». Именно утренний крик петуха служил сигналом того, что злые духи отступили, а звонкое «кукареку», раздающееся вечером, сообщало, что нужно быть осторожным.
Множество интересных легенд и суеверий связано с этими птицами. Раньше считалось, что василиск появляется из яйца, снесенного петухом. Инквизиция жестоко расправлялась в случае такого прецедента как с самой птицей, так и ее хозяином. Кстати, петух действительно может снести яйцо. Только бывает это очень редко. Причиной тому некоторые отклонения: преобладание «женских» гормонов над «мужскими», вызванное нарушением нормальной работы желез внутренней секреции.
Некоторые поверья существуют и сейчас. Чтобы год Петуха был удачным, дома или в офисе необходимо иметь изображение этой птицы.
Сама история происхождения кур долгое время оставалась загадкой. Домашние куры были известны давно, но как выглядели их дикие сородичи? Ответ искали многие исследователи.
- Голландские ученые, проплывая как-то у берегов Индии, услышали петушиное пение. Они знали, что поселений, а значит, и домашних кур, здесь нет. Заинтригованные ученые высадились на берег и увидели в лесу диких маленьких курочек, которые были названы банкивскими, - рассказывает Александр Прокофьев, заведующий зоологическим отделом СЮН.
На сургутской станции юных натуралистов, кстати, живут самые что ни на есть настоящие петухи и куры. И можно предположить, что в наступающем году юннатам будет сопутствовать фортуна. Курообразные появились в СЮН в середине восьмидесятых годов прошлого века. На сегодняшний день здесь обитают более десятка кур и пять петухов: пара достаточно взрослых и три еще молоденьких, породы бентамки. Это карликовые куры, схожие по размерам со своими дикими сородичами - банкивскими курами.
Петухи-бентамки и видом напоминают банкивских: такие же яркие, маленькие, весом примерно в полкило. Иногда их называют корольками из-за цветной, королевской окраски.
Особенно крошечными они выглядят на фоне своих селекционных собратьев, вес которых достигает четырех килограммов! Удивляет то, что эти малыши из борьбы со своими более крупными сородичами выходят победителями. Так что размер не всегда является показателем силы.
- Если раньше бентамки были довольно редки и наши сотрудники привозили их из Санкт-Петербурга, то сейчас этих птиц стало намного больше. Некоторые горожане содержат кур у себя на дачах. Но, чтобы не допустить вырождения породы, обмениваться птицами мы стараемся с зоопарками, - рассказывает Александр Михайлович.
Обычно нескольким петухам ужиться вместе довольно сложно. Но на станции юннатов «сплотить» двух забияк удалось. Выросли они вместе, друг к другу привыкли. В отношениях этих петухов видна четкая иерархия: самый старший - хозяин. Он и посильнее, и ведет себя соответственно. Наверняка посетители мини-зоопарка, проходя мимо вольера с курами, замечали, что один петух следует за ними по всей протяженности вольера. Сильный, уверенный... Но и задиристый - не вздумайте сунуть нос на его территорию! Он всегда начеку.
Алёна Горобинская
Фото Александра Онопы