Нормальный рост и развитие овощных культур зависят от реакции почвенного раствора, то есть кислотности. При рН 3-4 почва считается сильнокислой; 4-5 - кислой; 5-6 - слабокислой; 6-7 - нейтральной; 7-8 - щелочной; 8-9 - сильнощелочной.
Овощные культуры, такие, как кочанная капуста, лук, столовая свекла, сельдерей, шпинат, перец, пастернак, не выносят повышенной кислотности. Им нужна нейтральная или слабощелочная реакция почвенного раствора. Для них оптимальна рН 6,8-7. При слабокислой и близкой к нейтральной реакции хорошо растут огурец, дыня, лук-порей, цветная капуста, салат, брюква.
С кислой средой мирятся петрушка, морковь, горох, репа, редька, редис, тыква, кабачок. Повышенную кислотность переносят томат, щавель, картофель, ревень. Кислотность почвы на участке бывает различной, поэтому ее надо ежегодно проверять. Для этой цели огородники могут приобрести в магазинах прибор Алямовского, правила пользования которым есть в инструкции. Проверить почву на кислотность можно с помощью известной многим еще со школьной скамьи лакмусовой бумажки.
Свидетельством того, сколько в почве кислоты, являются сорняки, растущие на огороде. На кислой почве растут конский щавель, полевой хвощ, мокрица (звездчатка), пикульник, подорожник, иван-да-марья, осока. На слабокислой и нейтральной - вьюнок полевой, мать-и-мачеха, пырей ползучий, ромашка непахучая, бодяк огородный.
Вредную для овощных культур избыточную кислотность устраняют ИЗВЕСТКОВАНИЕМ. Известь обогащает почву кальцием, улучшает свойства почвы, стимулирует развитие полезных микроорганизмов. В результате значительно возрастают урожаи овощных культур. При осенней обработке почвы известь вносят при перекопке гряд из расчета 100-400 г на 1 кв. м в зависимости от кислотности. Необходимо учитывать, что при известковании почвы подвижность соединений бора, марганца, кобальта понижается, а молибдена - повышается. Известь можно заменить мелом, доломитовой мукой, мергелем, золой.
Известь вносят очень мелкого помола, иначе это отрицательно отразится на развитии растения, поэтому все известковые удобрения просеивают.