Экспедиция началась с приезда в Минводы. На железнодорожном вокзале нас уже ждал автобус «Тюменьэнерго». Чтобы добраться до Эльбруса, нам предстояло преодолеть 400 км вверх по горному ущелью, поэтому еще в Сургуте мы заручились поддержкой руководства «Тюменьэнерго» в предоставлении транспорта.

Дорога по ущелью впечатляла своей красотой. Великолепные скалы. Чистейшая река Баксан. Удивительное сочетание зеленых долин и снежных вершин. Последний населенный пункт на этой дороге - Терскол. Здесь находится поисково-спасательная служба. Все спортсмены, планирующие восхождения в Приэльбрусье, должны сделать отметку на случай экстремальных ситуаций. Утром на подъемнике мы поднялись до станции «Мир» (3600 м), попрощались с цивилизацией и начали свое восхождение.

В первый день нам предстояло дойти до приюта «Бочки». Погода была прекрасная, и с 3600 до 3800 м мы добрались за час. Остаток дня ушел на обустройство: здесь будет наш базовый лагерь, сюда мы будем возвращаться после акклиматизационных выходов.

Хорошая акклиматизация - это почти восемьдесят процентов успеха всей экспедиции. Нужно привыкнуть к высоте, к давлению, постоянным головным болям, нехватке кислорода, научиться работать в этих условиях и контролировать каждый свой шаг.

На второй день мы совершили первый акклиматизационный выход наверх. Поднялись до 4200 м. Поболеть пришлось на славу. Всем высокогорным восходителям известна такая болезнь, как «горняжка», - это когда все время болит голова, закладывает уши, тошнит, а сердце выскакивает из груди. Когда дошли до приюта «Одиннадцати» (4200 м), просто не хотелось жить, но для хорошей акклиматизации «поболеть» на высоте нужно как можно дольше. Здесь уже не до красот и чудес Эльбруса. Но после спуска метров на 150-200 жизнь начинает возвращаться. Впереди виднелись красавица Чегет, мечта альпиниста «ушастая» Ушба, сзади - величественный Эльбрус.

Спустились к «Бочкам». Самочувствие нормальное. Мы устали, но отдыхать нельзя, иначе снова начнет болеть голова. Дежурные готовят ужин, остальные готовятся к завтрашнему выходу. Нужно собрать продукты для восхождения, проверить снаряжение, подточить «кошки» - предстоит пройти довольно большой участок по крутому голому льду. Эльбрус - гора красивая, величественная и суровая. Многие считают ее простой и относятся к ней без должного уважения. Поэтому на Эльбрусе со времен первого восхождения погибло больше людей, чем на Эвересте.

Всю ночь болела голова. Наутро уже по знакомой тропе мы пошли к приюту «Одиннадцати». Сегодня дорога сюда уже не была такой трудной. Оставили груз, сделали несколько снимков с атрибутикой города и флагом наших спонсоров - управления ГО и ЧС г.Сургута. Совершили даже небольшую экскурсию на старый приют «Одиннадцати», который сгорел несколько лет назад.

Но по плану нам предстояло подняться до скал «Пастухова» на высоту 4800 м для прохождения следующего этапа акклиматизации. Здесь уже немного хуже: во-первых, высота больше, во-вторых, крутой голый лед. К тому же дело усложнилось начавшимся ледяным ветром и некоторым ограничением видимости. Последние метры проходились практически на «автопилоте», но один неверный шаг мог стоить жизни. В эти минуты наверняка каждый из участников мысленно проклинал себя за то, что пошел сюда, и вообще за то, что родился. Но в то же время все знали, что через два дня планируется восхождение и тогда этот участок не будет столь трудным - там, наверху, будет еще хуже. Надо привыкать. Стали спускаться в базовый лагерь. усилился ветер, похолодало. Выглянувшее ниже приюта «Одиннадцати» солнышко нас отогрело и придало оптимизма.

На следующий день планировался спуск вниз, до поляны Азау, для полноценного отдыха перед восхождением. Ночью начался сильный ветер, как выяснилось позже, до 60 метров в секунду. Подъемники на станции «Мир» не работали, пешком идти не было смысла, и мы решили переждать непогоду в «бочках». Как тяжело ждать! Знаешь, что вершина - вот она, но сделать ничего не можешь. К вечеру Эльбруса уже не было видно. Единственным развлечением было натопить воды и приготовить чай. Ночью «бочку» раскачивало с такой силой, что казалось, стальные тросы не выдержат и мы покатимся вниз. Ждать пришлось дольше, чем ожидалось.

На третий день ожидания в учебных и отчасти развлекательных целях решили строить снежную пещеру. Первую «комнату» вырыли быстро, так как было очень холодно и дул сильный ветер. Ночью взошла луна, высыпали звезды, появилась надежда на хорошую погоду. Решили, что утром начнем штурм, но утром все повторилось сначала. В нашей пещере была сделана вторая «комнатка» с вырубленными кроватями и даже полочками.

Ночь опять была ясной. До отъезда оставалось три дня. Это последний день, когда можно еще хоть что-то успеть. Утром мы поднялись до приюта «Одиннадцати» с тем, чтобы переночевать там и часа в три ночи выйти на штурм вершины. Но, видимо, Эльбрус решил не пускать нас дальше. Погода сильно ухудшилась, и мы опять спустились к «Бочкам».

Здесь нас ждал сюрприз. За ночь некоторые «бочки» засыпало снегом почти до крыш. К тому же было ясно, что «канатка» на «Мире» опять не работает. Следовательно, придется спускаться пешком до самого Азау, а это более полутора тысяч метров по глубокому, рыхлому снегу. Это значительно ухудшило и без того плохое настроение. Было очень больно уходить. Чувствовалась какая-то незавершенность, недосказанность. Правда, Эльбрус решил немного помочь нам: на высоте 3100 м, возле станции «Старый кругозор», виднелись фигурки лыжников. Наверное, никто никогда не радовался их появлению так, как мы в этот раз. Это означало, что идти придется не до самого Азау, а лишь до станции «Старый кругозор» - это почти половина пути.

В Азау спустились уже вечером. За весь день мы съели только по пятьдесят граммов колбасы с сухарями, по 25 граммов шоколада и выпили по чашке чая, поэтому есть хотелось со страшной силой. Спустились в Терскол. Это маленький городок, живущий в основном за счет лыжников, поэтому купить вечером в магазине какие-либо продукты, а особенно хлеб, невозможно. С большим трудом мы достали полбулки черного хлеба и жареную курицу. Никогда еще черный хлеб не был таким вкусным, не говоря уже про курицу.

До приезда автобуса «Тюменьэнерго» оставалось еще немного времени. Погода хорошая, и огромное желание сдать билеты и попробовать еще раз. Но над Эльбрусом по-прежнему висели тучи, и было видно, что ветер ничуть не утих.

На обратном пути через туман неожиданно проглянул Эльбрус, он провожал нас почти до Кисловодска. Ничего, мы еще вернемся. Жди нас, Эльбрус!

Молодежный центр спортивного туризма «Роза мира».