Окончание.
Начало на 2-й стр.
Намного лучше сложилась гонка у юношей. Вслед за Андресом Бирнбахером с разницей в 28 секунд стартовал Николай Круглов, и менее чем через минуту на трассе были уже все наши биатлонисты. К сожалению, Александр Жуков и Виталий Чернышов, допустив промахи на первых двух этапах, обрекли себя на борьбу только в шестерке. Тройка лидеров определилась после первого огневого рубежа. После того как немецкий спортсмен Даниэль Граф допустил два промаха, его место в тройке сильнейших занял Алексей Соловьев.
После второго огневого этапа, где Бирнбахер допустил два промаха, Круглов его догнал. Тем не менее в этот день лыжи немецкого биатлониста скользили лучше, что и позволило ему оторваться перед третьим огневым рубежом. Допустив по одному промаху, они тем не менее практически одновременно ушли на четвертый этап. Вплотную в это время к ним приблизился и Алексей Соловьев, который до этого не имел ни одного промаха.
Настоящая драма разыгралась на четвертом рубеже. Андреас Бирнбахер допускает два промаха и отправляется на штрафные круги, что дает возможность двум нашим биатлонистам в случае удачной стрельбы претендовать на золотую медаль.
Но сначала два промаха допускает Круглов, а затем такая же участь постигла и Соловьева. Таким образом, на последнюю петлю длиной в 2,5 км лидеры ушли с разницей во времени 20 секунд. Именно с такой же разницей, но спустя несколько минут, они и финишировали.
Тем не менее, несмотря на то что не удалось завоевать долгожданное «золото», надо признать эту гонку для нас очень успешной. Во-первых, впервые наша сборная получила две медали сразу, а оставшиеся два участника - Александр Жуков и Виталий Чернышов заняли 6-е и 7-е места соответственно. Николай Круглов после гонки скажет: «Раз я проиграл, значит, я сделал ошибку. Впереди меня был действительно сильнейший. Я надеюсь, в следующей гонке выступить успешнее».