Глаза некоторых животных зорче, чем у человека, у многих слух острее, у кого-то более совершенные обоняние и вкус. Но царь природы все же человек с тех самых пор, как спустился с дерева, взял палку и кто-то неведомый вдохнул в него разум. А союз разума и чувств дал ему власть над миром.
Так что же представляют из себя наши чувства, такие изученные и в то же время загадочные? В рубрике «Наши чувства» мы постараемся приблизиться к тайнам анатомии и физиологии наших чувственных возможностей. Сегодня мы поговорим об обонянии.
Еще древнеримский философ Лукреций говорил, что в носовой полости есть маленькие поры различных размеров и формы. Частицы пахучих веществ, также имеющие свои форму и размер, входят в эти поры как ключ в замочную скважину, поворачиваются и вызывают у человека представления о конкретном запахе. На самом деле в носовой полости существует особый обонятельный отдел. Специальные нервные клетки - рецепторы, защищенные тонкой пленкой слизи, улавливают «запашистые» молекулы растопыренными усиками антенн. Затем информация передается в «хвостики» клеток - аксоны, которые собираются в пучки и образуют обонятельный нерв, несущий сигнал прямиком в головной мозг.
В спектре ощущаемых человеком запахов нет, к сожалению, такого многообразия оттенков, как, скажем, в спектре запахов, улавливаемых собакой. Зато животные обращают внимание только на те запахи, которые играют роль в борьбе за существование. У человека же сии низменные инстинкты вытеснены эстетической окраской запахов. Что касается словесного выражения запаха, то физиологи классифицировали запахи, поделив их на восемь основных групп. Это чесночные, амброзийные, ароматические, эфирные, вонючие, благоухающие, козлиные и тошнотворные. Забавно, правда?
Существуют и более современные классификации. К примеру, запахи могут быть камфорными, мускусными, цветочными, мятными, гнилостными, острыми и эфирными. С помощью запахов можно легко маневрировать настроением человека, его эмоциями и как следствие - его здоровьем. Не зря даже культовый целитель Авиценна баловался составлением рецептов благовоний.
Запахи способны влиять на работоспособность, могут успокаивать или возбуждать, обострять зрительные, вкусовые и слуховые ощущения. Уже не раз мы с вами на наших страницах касались темы ароматерапии, которая заняла в медицине свою нишу и с успехом применяется для лечения многих заболеваний.
Сегодня обоняние для человека не играет такой жизненно важной роли, как для животных, у которых от хорошего нюха порой зависит жизнь. Тем не менее иногда полезно отличить по запаху протухшее мясо от свежего. Хотя бы для того, чтобы спастись от длительного сидения в туалете и, возможно, от госпитализации в инфекционную больницу.
А запах свежескошенного сена, прекрасных духов, кедровой шишки? А запах волос любимой женщины? Наверное, именно это и отличает нас от животных.