Каких только марок автомашин не встретишь на улицах нашего города! Есть среди них и «старушки» образца 70-х годов, есть и совершенно новые модели. Одним приглянулись немецкие машины, другим - корейские или японские. Колесят по городу и английские, и испанские, и итальянские автомобили. Вот о последних-то и хотелось бы поговорить особо.

То, что прародителем Волжского автозавода был итальянский концерн ФИАТ, известно каждому автолюбителю. Выпущенные тридцать лет тому назад на ВАЗе заднеприводные модели машин мало подверглись изменениям за это время, разве что цена на них «модернизируется» по нескольку раз в год. Их облик стал уже привычным и, возможно, вызвал бы интерес только у какого-нибудь заехавшего в Россию иностранца - любителя антиквариата. А вот новые модели «фиатов», что недавно появились в нашем городе, заинтересовали многих.

Как нам стало известно, с 24 февраля по 1 марта в Сургуте проводились испытания новых моделей автомобилей, которые проводили итальянские специалисты. Пять белоснежных «фиатов» «Siena ED» и «Palio Weekend ED» семь дней колесили по дорогам города и района.

Первоначально в планы итальянцев не входила поездка в наш город, и здесь, можно сказать, они оказались случайно. К сожалению, руководитель итальянской команды испытателей наотрез отказался давать какие-либо комментарии, ссылаясь на коммерческую тайну и то, что данные модели еще не прошли официального представления. но кое-что узнать все же удалось.

По соглашению, подписанному между автомобильным концерном ФИАТ и Горьковским автозаводом, в Нижнем Новгороде должно открыться совместное предприятие по сборке итальянских автомобилей. Предпочтение было отдано именно указанным выше моделям. Они относятся к малолитражному классу, оснащены пятиступенчатой механической коробкой передач и 85- или 100-сильными бензиновыми двигателями.

В прошлом году несколько таких машин прошли испытания в зимних условиях в Магадане. Автомобили зарекомендовали себя очень хорошо, а их двигатели легко запускались без всякого подогрева даже в тридцатиградусные морозы. Одно было плохо: работали они на дорогом и кое-где еще дефицитном бензине марки АИ-95. Попытались было залить в бензобаки А-91, и... моторы наотрез отказались запускаться даже при минус десяти градусах.

Пришлось иностранным специалистам вносить в свои двигатели изменения. В частности, из имеющихся ранее 16 клапанов оставили только восемь, снизили степень сжатия в цилиндрах. От этого мощность немного уменьшилась, и для модернизированных двигателей решили провести повторные зимние испытания в Екатеринбурге.

Из Нижнего Новгорода до Урала итальянцы и их машины добирались на железнодорожных платформах, а когда прибыли на место, то выяснилось, что в Екатеринбурге всего минус четыре градуса. В Сургуте тогда был двадцатичетырехградусный мороз, вот и решили перенести испытания к нам. Увы, пока доехали - потеплело и у нас.

Итальянцам осталось довольствоваться только тем, что новые модели машин хорошо себя зарекомендовали на наших северных дорогах. Не дождавшись холодов, представители ФИАТа убыли в Нижний Новгород, так и не сказав, ни когда новые машины пойдут в серию, ни их предположительную стоимость.