Пока доллар был дешевым, я стремился увидеть «дорогие» западные страны, оставляя Восточную Европу на потом. «Потом» наступило после семнадцатого августа. Пришла пора выбирать поездки не по интересу, а по карману. Впрочем, и у бывших соседей по социалистическому лагерю есть на что посмотреть, в чем я и убедился, отправившись в автобусный тур по Восточной Европе.

НАЧАЛО ПУТИ

Однако путешествие мое началось со столицы нашей Родины. Москвичи живут как будто в другом измерении. Наседающие во Внуково таксисты предлагают отвезти «за пятьдесят», имея в виду не рубли, а доллары. Когда столичных жителей спрашиваешь о стоимости квартир, они отвечают, что цены сильно упали, подразумевая при этом опять-таки валютную стоимость. Пирожное в пиццерии на Манежной площади называется почему-то тортом и стоит 63 рубля, а цена сосиски с булочкой на уличном лотке доходит до 30 рублей. На третьем этаже ГУМа туристическая компания бойко рекламирует отдых на Тенерифе, словно и не было никакого августовского кризиса.

На Белорусском вокзале тоже поначалу кажется, что ничего не изменилось. Все так же кучкуются группы оживленных туристов, отправляющихся за рубеж. Однако из разговора с сопровождающим выясняется, что впечатление это обманчиво. После семнадцатого августа поток туристов резко сократился. Наш сопровождающий, по его собственному признанию, стал чаще бывать дома и даже сделал ремонт в ванной. В старые добрые времена он, бывало, посадив в Бресте на поезд одну туристическую группу, ночевал в гостинице, а утром уже встречал следующую. Нынче же фирме не удалось сформировать группы в Чехию и Италию, и наша получилась сборной.

Справедливости ради следует отметить, что количество перешло в качество. В туризме исчезли случайные люди, а остались настоящие энтузиасты турпоездок вообще и автобусных туров в частности. В пути они оживленно обсуждали свои предыдущие маршруты и строили планы путешествий на будущее. Я даже встретил девушку, с которой ездил два года назад в одной группе в Италию.

Рано утром поезд прибыл в Брест, мы расселись в автобусы и наперегонки рванули к границе. После коротких таможенных формальностей наш автобус пересек Буг и оказался на территории Польши.

Вдоль дорог здесь все еще мелькают щиты с надписью по-русски: «Мебель». До кризиса местная мебельная промышленность работала на Россию. Действовал хорошо отлаженный конвейер: деревья рубили, тут же доставляли в мастерские и мебель из живой еще, можно сказать, древесины, отправляли на восток. Нынче мебельный бизнес пришел в упадок, и лишь вывески напоминают о былых временах.

ЧЕХИЯ

Бывшие республики ЧССР заметно отличаются друг от друга. Если Чехия с готовностью вступила в НАТО, то Словакия предпочитает ориентироваться на Россию. Правда, по наблюдениям регулярно бывающих в Праге людей бытовая неприязнь чехов к нашим соотечественникам стала меньше после того, как были обнародованы секретные документы 1968 года. Из них явствовало, что советские войска в ЧССР пригласило само чехословацкое политбюро. После такого открытия чехи стали «лучше понимать» русский язык, однако к россиянам по-прежнему относятся с прохладцей.

Другое дело - словаки, особенно старшее поколение. Заслышав русскую речь, пожилые жители Братиславы сами подходят к нашим туристам, вступают в разговор. В Праге такое немыслимо.

Приезжая в чешскую столицу, нелишне помнить о некоторых местных особенностях. Валютный курс после девальвации чешской кроны стал более приятным - 33 кроны за доллар, однако не спешите менять деньги в первой попавшейся сменарне (обменном пункте) - они взимают грабительские комиссионные в размере от девяти до четырнадцати процентов. Если же вы в недоумении укажете кассиру на вывеску «No commission», то он с готовностью объяснит, что для этого нужно менять не меньше ста долларов, или двухсот, или что-нибудь еще в этом роде.

На памяти нашего сопровождающего был только один случай, когда туристке в какой-то мере удалось восстановить справедливость. Она швырнула деньги обратно и крикнула по-немецки, что это грабеж. Кассир вернул ей ее валюту. Если же вы говорите по-русски, правды не добьетесь. Так что меняйте деньги в банках, и если с вас удержат два процента комиссионных, считайте, что вам повезло.

Любят поживиться на туристах и местные таксисты. Об оплате с ними лучше договариваться «на берегу», но и в этом случае проезд для иностранца будет стоить дороже, чем для соотечественника-чеха.

«HOSTINEC U KALICHA»

Хождение по ресторанам при нынешнем валютном курсе - удовольствие дорогое, но что уж мелочиться, коли раз в жизни приехал в Прагу. Решено. Разыскав в районе Вацлавской площади один из самых колоритных пражских ресторанов - «Hostinec u Kalicha», заходим внутрь. В кресле у входа в зал удобно развалился манекен бравого солдата Швейка в австрийском мундире, а далее обстановка стилизована под времена Австро-Венгерской империи. С тоской взглянув на цены в меню, заказываю бокал пива и куриный супчик.

- Все?! - удивляется официант. - Но это же ресторан, здесь кушают!

- Да я не голоден, просто пива хотел, - оправдываюсь я.

- Мы из России, - вступается за меня девушка из нашей компании, считая, видимо, что этим все сказано, и делает свой заказ.

Официант приносит пиво и ставит черточку на листке с моим заказом - так здесь ведется учет выпитых клиентом бокалов, в конце трапезы черточки суммируются. Появляется музыкант с аккордеоном в форме солдата имперской австрийской армии. Наслаждаясь музыкой, я разглядываю стены, мягкая обивка которых испещрена автографами посетителей. Есть среди них и русские «Здесь был...», но больше немецких, ибо этот «гостинец» особенно популярен у туристов из Германии.

Закончив ужин, просим счет. Памятуя о предупреждении нашего сопровождающего, что здесь безбожно обсчитывают, прикидываю в уме стоимость своего заказа. У официанта выходит на десять крон больше. Видимо, включил в счет чаевые. Бог с ними, благо они не превышают положенных в данном случае десяти процентов. Купив на прощание сувениры с символикой ресторана, мы покидаем колоритный «гостинец».

ГОРОД-КУРОРТ БУДАПЕШТ

Венгерская граница считается одной из худших в Европе, однако предварительно нужно было преодолеть препятствие в лице словацких пограничников. Спросив водку, они изрядно удивились, что в багаже русских туристов сей национальный напиток отсутствует. Сошлись на пиве, и за пару бутылок словаки быстро закончили все формальности. Венграм мы пиво не предлагали, в итоге прохождение границы затянулось на два часа, и до Будапешта наша группа добралась уже поздно вечером.

В ту же ночь начались бомбардировки Югославии, о чем мы узнали утром из передач венгерского телевидения. На экране мелькали горящие города, раненые в госпитале, контрольно-пропускные пункты на границе с Сербией, беснующаяся толпа у американского посольства в Москве, что-то невнятно бормочущий Ельцин.

Однако война шла только по телевизору - людям на улицах Будапешта, казалось, нет до нее никакого дела. После дождя и холодного ветра в Праге венгерская столица встретила нас температурой плюс 25 на солнце. И это в марте! Люди гуляли по оживленным торговым улочкам, сидели за столиками уличных кафе, посещали местные достопримечательности и знаменитые будапештские купальни.

О последних следует сказать особо. Будапешт считается единственной столицей-курортом, действующим круглый год. В городе известен 131 термальный источник, воды которых подаются в тридцать купален.

Самой знаменитой из них является «Сечень». Она расположена в здании старинной архитектуры и представляет собой комплекс бассейнов с водой различной температуры - от 18 до 38 градусов, влажных и сухожаровых парных с разным температурным режимом. Во внутреннем дворе находится открытый бассейн. Есть здесь также кафе и массажный салон. Вход в «Сечень» стоит 450 форинтов (два доллара). Еще за доллар можно взять напрокат купальный костюм, полотенце или простыню.

Купив входной билет, мы поднимаемся на второй этаж, где расположены кабинки для переодевания. Выйдя из кабинки в плавках, я уже собрался было отправиться в бассейн, как услышал за спиной женский возглас:

- Ой, какие мужчины здесь ходят!

Обернувшись, вижу еще одну группу русских туристов, нерешительно топчущихся у входа (при более близком знакомстве выяснилось, что они возвращаются на Родину из турпоездки в Вену).

- Входите-входите, - покровительственно ободряю я и охотно разъясняю соотечественникам все подробности, которые сам узнал о купальне «Сечень» пару минут назад.

В будние дни среди посетителей купальни много пожилых людей, которые приходят сюда поддерживать жизненные силы. Немало здесь и любопытствующих туристов. Вот в бассейн погружаются два амбала с золотыми цепями такой величины, какие даже в ювелирном магазине не увидишь. Впрочем, в бане все равны.

БЕЛОРУССКИЙ ЭКСПРЕСС

Подытоживая увиденное, следует отметить, что во всех восточно-европейских странах с так называемыми мягкими валютами имела место инфляция. Если в Венгрии два года назад за доллар давали 160 форинтов, то сейчас - уже 220-230. В Польше курс «зеленого» за то же время вырос с трех злотых до четырех. Но нигде не было такой девальвации национальной валюты, как у нас, и единственная страна, где российский рубль еще в цене, - это Беларусь. Цены же здесь просто астрономические.

Едва я осведомился у проводницы о вагоне-ресторане, как та предложила поменять деньги и за пятьдесят российских рублей отвалила мне полмиллиона белорусских. А в ресторане за обед насчитали четыреста тысяч. Вот так и живем: дружба дружбой, а денежки врозь.

Время в путешествии пролетело быстро, и вот я вновь вернулся домой. Теперь уже надолго.

Андрей МАРКИН.

На снимках: виды Праги - Карлов мост и знаменитые часы.

Фото автора.