25 декабря 2003 года Президент России Владимир Путин подписал указы о помиловании восьми граждан России, отбывающих наказание в местах лишения свободы. Он освободил четырех россиян от дальнейшего отбывания наказания в местах лишения свободы, еще четверым сокращены сроки лишения свободы. Сам факт помилования, видимо, настолько редкий, что РИА «Новости» перечислило фамилии всех, кого коснулся указ Президента РФ о помиловании.
К сожалению, в том списке нет ни одного помилованного из Ханты-Мансийского автономного округа. Как сообщил «СТ» руководитель аппарата комиссии по вопросам помилования при губернаторе ХМАО-Югра Дмитрий Лельхов, из 19 рекомендаций о помиловании осужденным, отбывающим наказание на территории ХМАО, в 2003 году ни одна не достигла цели: прошение о помиловании не было удовлетворено.
В середине декабря 2003 года в Нижнем Новгороде проходило Всероссийское совещание комиссий по вопросам помилования, действующих в субъектах Федерации. Вопрос «Почему?» задавали не только представители Югры, он интересовал и других председателей комиссий по вопросам помилования, чьи рекомендации легли в стол. Представители администрации Президента РФ отстаивали свою позицию: дескать, комиссии в регионах плохо обосновывают свои рекомендации о сокращении наказания. С этим многие не согласились. «Поверьте, - сказал «СТ» Д. В. Лельхов, - наша комиссия не рекомендовала сократить срок пребывания в исправительном учреждении ни одному убийце!»
Так или иначе, с аппаратом комиссии по вопросам помилования при Президенте РФ удалось договориться о том, что свои решения - рекомендации о помиловании региональные комиссии отныне будут подавать на каждого заключенного в отдельности. Ранее решение комиссии оформлялось списком.
Юлия Полевская