16 апреля
Духовничество и старчество
Человек, живущий развитой духовной жизнью, как правило, имеет постоянного духовника - священника, у которого исповедуется, духовными советами которого пользуется. Такое постоянство можно только приветствовать: зная вас и наблюдая ваше духовное развитие, видя ваши недостатки и практические пути их исправления, духовник может оказать вам большую пользу своими наставлениями и советами.
В то же время не следует смешивать понятия духовника и духовного отца; последнее подразумевает полное послушание духовного чада и его отказ от своей воли, неуклонное исполнение благословений и наставлений духовного отца. Вполне уместное и даже необходимое в монастырской жизни, соотношение «духовный отец - духовное чадо» в жизни мирской может стать источником серьезных проблем как в духовной, так и в повседневной жизни, поэтому здесь требуются особенная рассудительность и серьезность.
С древних времен в Церкви существует институт старчества - благодатного духовничества. Старец - это подвижник, призванный Богом к душепопечительному служению ближним и наделенный для этого Господом особыми благодатными дарами (прозорливости, чудотворений, исцелений). Как правило, старцами бывают монашествующие (причем не обязательно в преклонном возрасте). Основное служение старца миру заключается в раскрытии людям воли Божией (подобно пророкам ветхозаветных времен), совершаемом не человеческими силами старца, а Божией благодатью. Обычно к старцам обращаются для решения серьезных, жизненно важных вопросов. В то же время нужно помнить: старчество - служение особенное, и мало кто из священников избирается Богом для несения его.
Старцами, имеющими ныне непререкаемый общенародный авторитет в нашей Церкви, можно назвать архимандрита Кирилла (Павлова) (Свято-Троице-Сергиева лавра, Московская область) и архимандрита Иоанна (Крестьянкина) (Свято-Успенский Псково-Печерский монастырь, Псковская область).