Еженедельный номер
«Запальщик», покоривший сибирь
Уход Александра Попова в иркут-скую «Звезду» за считанные дни до старта сезона-2000 серьезно ослабил атакующую мощь энгельсской «Искры». За четыре года выступлений в ней воспитанник ивановского футбола стал вторым бомбардиром клуба. Репутацию мастера поражения чужих ворот он подтвердил на бескрайних сибирских просторах—опередив всех конкурентов, выиграл спор голеадоров зоны «Восток» второго дивизиона.
На вопросы корреспондента «СВ»-спорт по выходным» Попов ответил в перерыве матча «Искра»—«Салют».
—Вы специально подгадали с возвращением в Энгельс к последнему матчу сезона?
—Здесь я проездом. Спешу к семье в Иваново. Очень соскучился по сыну, которому недавно исполнилось полгода. Он родился в апреле, когда в разгаре была предсезонная подготовка, и папу почти не видел. Так что ничего не подсчитывал, не подгадывал. Просто использовал возможность повидать старых друзей, поддержать их. И снова за руль.
—Из Иркутска в Иваново—на машине?!
—Да. Четыре дня уже в пути. Еще один, и я дома.
—Значит, к Сибири в одиночку привыкали?
—Конечно. кто ж будет жену с малышом в такую даль сдергивать? Условия в Иркутске хорошие были, но без привычки там тяжко. Разницу в климате легко перенес, а вот во времени... Три недели сонный ходил.
—Как на «Востоке» с футболом?
—Зря говорят, что за Уралом футбол заканчивается. Такого количества равных крепких команд, наверное, ни в какой другой зоне нет. Посмотрите, какую борьбу за первое место вели Новокузнецк с Хабаровском. За их спинами команды тоже не дремали. Многие хотели в тройку лучших попасть. Захватывающую борьбу на финише выиграла наша «Звезда», на очко опередившая «Луч» из Владивостока и «Океан» из Находки.
—Задачу на сезон выполнили?
—Минимальную. После хорошо проведенного первого круга руководство стало задумываться о первом месте. Но СКА-«Энергию» с «Металлургом» у нас обойти шансов не было. Они пока сильнее.
—До 1996 года «Звезда» выступала в первой лиге. Много футболистов осталось от того состава?
—Толмачев, Зыков, Яковлев, Бондарь. Хорошо известны в футбольном мире также Лящук и Рыков, перешедшие в «Звезду» из «Торпедо-ЗИЛ». Вместе со мной из «Искры» приехал Редин. Вообще, на «Востоке» достаточно много футболистов, чьи имена о многом говорят болельщикам: Поддубский в Хабаров-ске, Чекунов в Новокузнецке, Богочев в Кемерове, Баженов, Яркин в Барнауле, Мулашев в Омске, Русляков во Владивостоке. Ну и, конечно, Горлукович, защищавший цвета новосибирского «Чкаловца-Олимпика».
—Кто еще претендовал на титул лучшего снайпера «Востока»?
—Новокузнечанин Чаплыгин и хабаровчанин Первушин. С последним мы конкурируем давно—еще с той поры, когда он за Тамбов играл, а я за Иваново с Энгельсом. Оба отстали всего на один мяч.
—Какой гол из 14 больше всего запомнился?
—В ворота «Кузбасса», который я из-за пределов штрафной головой забил. Подача очень удобная была, и я неплохо к мячу приложился. Вратарь только руками развел.
—Для нападающего большое значение имеет качество полей. Какие они на «Востоке»?
—Разговоры о плохих сибирских полях не соответствуют действительности. Играть почти на всех приятно. Исключение—Улан-Удэ. Качество могу сравнить с тольяттинским, на котором матчи и высшего, и первого дивизиона проходили.
—Сколько зрителей вмещает иркутский стадион?
—Тридцать тысяч.
—Неужели заполняется?
—Нет, что вы. Футбол в городе хоть и пользуется популярностью, но не такой большой. Там все молятся на «Сибскану», играющую в хоккей с мячом. Вот на ее матчах, говорят, аншлаги случаются.
—Где жили, тренировались?
—Клуб снимал однокомнатную квартиру. Тренировались в разных местах. Своя база у клуба должна появиться в будущем году. Она оборудуется в 40 километрах от города, на берегу Байкала. Здание уже почти готово. Просторное, светлое, по евростандарту отделанное—для приема иностранцев строилось, но потом почему-то не пригодилось. Вообще, к организации футбольного хозяйства в клубе сейчас подходят солидно. Готовят почву для возвращения в первый дивизион. На это отведено два года.
—Собираетесь поучаствовать в завоевании «Звездой» права повысить ранг?
—Пока не знаю. Приглашений хватает, причем не только из команд с «Востока». Интересуются мной и в первом дивизионе. Выбор сделаю в конце ноября или в декабре.
Виталий ДУБИЦКИЙ