(Продолжение. Начало в №4)

Дума выделила средства, и женская прогимназия в 1872 году была открыта. На таком положении, пишет В.С.Абельдяев, училище просуществовало до начала 1902/03 учебного года, затем его преобразовали в женскую гимназию с семилетним курсом обучения.
    При гимназии имелись приготовительные классы, а чтобы в них поступить, надо было выдержать испытания по арифметике и чтению.
Девочки, ставшие гимназистками, изучали Закон Божий, русский, церковнославянский языки.
    Преподавались также словесность, математика, всеобщая география, русская география, естествоведение, физика, всеобщая и русская история.
С 1905/06 учебного года срок обучения удлинился на один год, и учебное заведение стало женской гимназией с восьмикласснным образованием, как в столичных и других крупных городах старой России. Восьмой - это дополнительный класс, в котором преподавались педагогика и методика. К дополнительным дисциплинам относились чистописание и рукоделие. За отдельную плату преподавался иностранный язык.
    Девушка, выпускница седьмого класса гимназии, получала аттестат на звание учительницы начальных классов, а окончившая 8-и класс - аттестат на звание домашней учительницы,
    Здание для женской гимназии было построено на углу Успенской и Воронежской улиц, в нем долгое время размещалась современная 5-я школа. В 1907/08 учебном году в гимназии обучалось 472 человека, из них почти 40 процентов крестьян и 60 с лишним процентов городских жителей. Обучение было платным, но недостающая сумма расходов покрывалась за счет дотаций городской казны и уездной земской управы после утверждения Уездным земским собранием, В последствии на базе гимназии был образован Старооскольский педагогический техникум.
    Чрезвычайно интересна и история создания первого в городе мужского средне-учебного заведения - частного реального училища.
Впервые вопрос о его открытии был поднят в сентябре 1903 года на 39-м очередном Уездном земском собрании. Купцы пустили шапку по кругу и собрали для благородной цели 8000 рублей. Но предстояло еще одолеть парализующую волю и гасящую созидательную энергию бюрократическую волокиту. Ведь положительное решение вопроса с одобрения бесчисленных инстанций могло состояться только с благоусмотрения Государственного Совета.
    Наконец на основании Высочайшего повеления от 28 января 1906 года в Старом Осколе открывается мужское средне-учебное заведение которому присваивается название «Старооскольское частное реальное училище».
    Училище состояло из семи классов с основным коммерческим отделением в V и VI классах. Его цель была - предоставить детям города и уезда среднее образование в объеме курса правительственных реальных училищ, утвержденного Министерством народного просвещения.
По окончании училища выпускники имели право поступать в высшие специальные учебные заведения, за исключением университетов.
Размещалось училище на Курской улице, на месте нынешнего спортзала геологоразведочного техникума, в здании магазина купца Игнатова.
На Белгородскую, современную Комсомольскую улицу, по словам Абельдяева, реальное училище было переведено только к началу 1910/11 учебного года (ныне это здание вечерней школы). А ранее здесь размещалась начальная школа имени Ушинского, которая переместилась в отдельно построенное двухэтажное здание, разрушенное во время Великой отечественной войны (ныне клуб механического завода). 12 марта 1912 года, удовлетворив ходатайство Старооскольского уездного земства и городской думы, Министерство народного просвещения разрешило открыть в Старом Осколе реальное училище на базе частного реального со взятием  на казенное содержание с начала 1913 года при сохранении субсидий от земства 5500 рублей. Но окончательная процедура передачи училища на полное содержание казны состоялась не ранее 1914 года. В 1918 году реальное училище было реорганизовано и вошло в систему единой трудовой школы.
    Кроме упомянутых средних учебных заведений в городе имелась частная женская гимназия Л.А.Бирюлевой с восьмиклассным обучением, открытая с разрешения Министерства народного просвещения к началу 1910/11 учебного года.
    В 1919 году состоялся первый и единственный выпуск девушек, закончивших полный курс образования в частной гимназии Л.А.Бирюлевой.
Занятия гимназисток проходили в домах купцов Тулинова на бывшей Мясницкой улице (ныне Демократическая, 28, здание, занимаемое редакцией газеты «Путь Октября») и Федюшина, на бывшей Курской (ныне Ленина, 36).
    За обучение детей вносилась плата - 40 рублей в год с учащегося.
Следовательно, в дореволюционный период с 1910 по 1918 годы в Старом Осколе имелись следующие общеобразовательные учебные заведения: 2 начальные школы, состоящие на бюджете земства, одна городская, содержащаяся за счет казны, 6 церковно - приходских школ, три среднеобразовательные школы, а всего - 12 учебных заведений. Кроме них, существовало 4-х классное Межуездное духовное училище, состоящее в ведении Епархиального ведомства.
    В 1918-1919 годах перечисленные учебные заведения были упразднены. Учившиеся в них дети, пишет В.С.Абельдяев, были переведены в соответствующие классы только что созданных единых трудовых школ.
    В большинстве случаев трагична судьба бывших педагогов старой русской школы. В 20-х годах в нищете и забвении умерла бессменная начальница Старооскольской женской гимназии Екатерина Александровна Маклон-Бурцева. Старая учительница В.П.Данькова, чья мама заканчивала самое престижное в дореволюционном Старом Осколе учебное заведение, рассказывала, как носила больной женщине, немке по национальности, узелки с едой. Немощная от болезни и голода, гордая и сильная духом женщина, некогда далеко не последняя дама в уездном городе, плакала, но соглашалась на подаяние лишь потому, что оно было от бывшей её воспитанницы. Одинокая, не имевшая семьи, в свои лучшие времена она как бы олицетворяла тип строгой и справедливой наставницы. Под её началом Старооскольская гимназия была одной из лучших в губернии. Многие ее выпускницы стали отличными педагогами и немало сделали для развития народного образования в     Старооскольском районе.
    Драматично сложилась судьба Лидии Александровны Бирюлевой. Огромные средства, которые она вложила в организацию частной гимназии, с приходом Советской власти, оказались деньгами, выброшенными на ветер.
    Блестяще образованная дама, в совершенстве владевшая французским и другими языками, насаждавшая в своем учебном заведении для девочек культ благородных манер, она вынуждена была учить в Струковской школе детей, которых воспитывала улица. Здесь были сорванцы с цыганской Гусевки, полубеспризорники с других улиц, огрубленные и растленные гражданской войной и разрухой.
    Бирюлевой было чрезвычайно трудно привыкать к новой атмосфере школы и, наверное, не случайно поэтому ни ее старшая дочь Лидия Александровна Бирюлева - Рождественская, ни младшая Антонина Александровна Коронных не вступили на педагогическую стезю. И только правнучка закончила Старооскольское педучилище и работает учителем.
    Революционная волна разрушила основы старой школы, утрату фундаментальности и основательности образования, присущих лучшим учебным заведениям, можно считать большой потерей, но вместе с тем она несла и положительное начало. Школа настоятельно требовала реформирования, и строителям новой жизни предстояло избавиться от рутины и косности, культивируемых самодержавием, накопленного с годами догматизма. Однако новая власть, разрушив многие стереотипы, начала быстро создавать новые, еще более пагубные. И лучшие учителя, видя тупиковый путь бригадных методов подготовки, других перегибов советской педагогики, чтобы нейтрализовать вред глупых идей, руководствовались своим опытом, взяв ориентиром высокие демократические традиции, сохранив «страстную жажду к свету», что отличало всегда истинного народного учителя России.