Если бы не болячки моего стародавнего университетского приятеля, вряд ли бы когда собрался в нашу бывшую советскую Азию.

Да еще на отдых. Мне такое просто бы в голову не пришло, поскольку ни отечественный юг, ни заморский в силу отсутствия тяги к перемене мест и «лишних» денег никогда не были предметом моих отпускных вожделений. Эти вожделения я спокойно гасил на лоне привычной с детства уральской природы.

Однако у товарища моего такой альтернативы не было. С некоторых пор боли в своих суставах он в течение осени, зимы и весны мог более-менее унимать, только регулярно приезжая летом хотя бы на парочку недель в солнечную Киргизию, а точнее - на берег Иссык-Куля. Совершенно случайно двинуть на воды Теплого озера (таково в переводе на русский имя этой голубой чаши в предгорьях Тянь-Шаня), так сказать за компанию, он сагитировал и меня.

Заручившись свеженьким указом президента Аскара Акаева придать русскому языку в Кыргызстане статус второго официального, я согласился, но с условием: если ехать, то только ж/д транспортом. Поезд Свердловск - Бишкек, конечно, оказался той еще песней, но я все равно вагонную полку люблю больше самолетных кресел, да и чего увидишь в иллюминатор, если первый раз едешь «за бугор»? Никакой тебе, понимаешь, экзотики, которая и не заставила себя ждать уже на вокзале Екатеринбурга.

Видим, табло фиксирует, что наш 205-й стоит «под парами» на самом распоследнем пути. Двигаем на указанную платформу и наблюдаем... чертовщину какую-то. Состава практически не видно, по всей длине его закрывала гора тюков, которые продолжали сыпаться из дверей и окон вагонов и которыми под завязку забивались подъезжающие прямо на перрон грузовые авто. Вся эта работа выполнялась муравьевидной массой сноровистых ребят, как будто из какого-то фильма про китайских кули.

При всем при том я даже не успел толком вникнуть в это вавилонское столпотворение. Тюки и машины вместе с грузчиками вдруг куда-то испарились, очистив полностью перрон для пассажиров этого странного поезда. Понаслаждавшись моей обескураженностью, приятель, спец по Востоку, сказал, что я только что наблюдал, как со стороны Киргизии в Екатеринбург проникает знаменитое китайское экономическое чудо. По-китайски: без таможен и пошлин, в пассажирских плацкартах и купе. Слава Богу, в Бишкек поезд тронулся, как ему и положено, только с пассажирами.

Пожалуй, я зря подстраховывался акаевским указом: наш великий и могучий в Киргизии никто не подзабыл и без того. И вообще в это чужое государство мы проникли легко. У нас и паспортов там никто ни разу не спросил, в том числе и при посадке в поезд, и специально регистрироваться в качестве иностранцев не пришлось - оказалось достаточно того, что наши фамилии вписали в путевку дома отдыха в городке с поэтичным названием Чолпон-Ата («Чолпон» - Утренняя звезда, «Ата» - Отец. Получается - Отец Утренней звезды).

Правда, несколько лет назад мой попутчик ощущал себя здесь психологически не очень комфортно: даже проводники, казалось, всем своим видом подчеркивали государственную независимость вверенного им вагона и до тех пор игнорировали пассажиров из России, пока обратный поезд из Бишкека не пересекал границу РФ. Иное дело было сейчас: именно с проводниками мы не только весело болтали обо всем, но и резались в подкидного с утра до ночи, такие оказались компанейские мужики...

Вот что я почерпнул из местной русско-язычной прессы о ранешних и теперешних отношениях Киргизии и России накануне встречи Акаева с Путиным. Только в одном 1993 году из Киргизии выехало свыше 100 тысяч человек, в основном славян, потерявших надежду сохранить там свое место в жизни. На это же время приходится разрыв экономических связей с Россией и ориентация официального Бишкека на кого угодно, только не на Москву. Отсюда - многолетние проволочки в принятии закона о языке и ратификации договора прав киргизских и российских граждан на территориях обоих государств.

Однако скоро молодой киргизский бизнес понял, что надежды на заокеанский рынок и инвестиции явно не оправдались (кстати говоря, сегодня внешний долг Западу уже почти в полтора раза превышает ВВП Киргизии). Кроме того, с прошлого года резко обострилась ситуация на юге республики, где, как известно, активизировались международные террористы и религиозные экстремисты. И когда слабая киргизская армия оказалась совершенно бессильной перед боевиками, гонец из Бишкека полетел прямиком «к верному стратегическому партнеру» - России.

Но - к делам отпускным. Нынешним летом отдыхающих на Иссык-Куле было гораздо больше, чем в любой из последних семи-восьми лет. Однако - в основном из Казахстана и Таджикистана. Россиян же - шаром покати, очень мало. Возможно, сказалось резкое с этого года подорожание проезда по киргизским рельсам: за место в купейном вагоне от Екатеринбурга до Бишкека пассажиру приходится выкладывать (естественно, в одну только сторону) без малого 1700 рублей. Как говорится, добавь чуть-чуть и лети на самолете...

Но, вероятнее всего, причина в другом: для широких масс россиян, что ни говори, понятие курорт больше ассоциируется с черноморским, нежели иссык-кульским побережьем. Иссык-Куль в этом смысле для нас малоизвестен и воспринимается скорее как некая географическая точка на карте, чем отпускная мечта. Одно нам сказали авторитетно: если есть серьезные проблемы со здоровьем и ничто нигде не помогает, рано или поздно судьба вас все равно приведет на Иссык-Куль.

Во всяком случае, денежный вопрос не самый главный. С нашим рублем не пропадешь и здесь, а его курс относительно местной валюты согреет душу любому патриоту. Короче говоря, отдых, причем очень качественный для здоровья, возможен и по скромным меркам, особенно с учетом того, что дешевизна киргизских фруктов покажется поначалу просто невероятной. Но остальное, а это, как правило, всякая китайская ерунда тут стоит не меньше, чем где-либо в России.

Киргизы живут бедно, беднее нас, и для чолпонатинцев, например, курортный бизнес подчас единственный способ заработка на весь оставшийся от лета и до лета год. До повсеместного сервиса по высоким стандартам тут еще далеко, но надо видеть, как они стараются. Особенно частники: примут, как родного, по-семейному, попросят адрес и дадут свои координаты, чтобы ты их не забывал, звонил по телефону, писал письма и обязательно приезжал в следующий раз. Надо ли говорить, что любая халтура при таком подходе совершенно исключается.

Иногда это старание доходит до курьезов, впрочем, конечно же, не бескорыстных со стороны «простодушных» чайханщиков. Один из таких курьезов и приключился с нами в последний вечер перед отъездом. Мы решили отдать дань местному колориту и заказали ужин в киргизской юрте на семь персон. Единственным блюдом, которое мы попросили приготовить, был куурдак - баранина, прокаленная на кипящем масле с картофелем. Вместе с куурдаком перед нами явочным порядком выставили такое количество непрошеных яств, что не съесть и за неделю. И отказаться неловко, и не заплатить нельзя...

Прощались с Иссык-Кулем трогательно - мы были искренне благодарны этому чистейшему и волшебному по своим целебным свойствам горному озеру-морю. Впечатление не испортили ни «китайская» заброска в поезд контрабандного товара, ни постоянные проверки вагонов киргизскими и казахскими обноновцами на предмет обнаружения и обезвреживания наркокурьеров, ни перебои с кипятком... Прощай, Чолпон-Ата, авось еще свидимся!

Сергей КАРЛОВ.