1-2 января. Два дня проходят в состоянии эйфории. Это горная болезнь - гипоксия, когда взамен кислорода легкие замещают его собственным углекислым газом. Человек как бы в легком или среднем опьянении. Покачиваются горы, все «по колено», почему-то очень весело... Беда альпинисту, который в таком состоянии идет на высоту: сердечная недостаточность, потеря ориентации, кома... Хорошо, если в такой час рядом друзья или спасатели.
Из базового лагеря Гара-Баши поднимаемся до скал Пастухова - известное место «отрыва» при восхождениях. Как и многие вулканы, Эльбрус гордо и стойко сбрасывает с себя с помощью постоянных ветров снежные покрывала. Нет на вулканах ни места, ни закутка, где можно было бы спрятаться за выступом, за сугробом, закопаться в снежную пещеру, хотя бы на секунду почувствовать себя в некоторой безопасности от разбушевавшейся стихии - ветра, мороза, снежного шторма...
3-5 января. Появляются признаки ухудшения погоды: облака циррусы. Идет циклон со стороны Сванетии, от Черного моря. Начался многодневный «спектакль» - снегопады, метели...
6-7 января. Каждую ночь наша группа из трех человек (двое сургутян и москвич) поднимается в два часа ночи, кипятит чай, заставляет себя что-нибудь съесть. В три часа, при свете налобных фонариков, освещающих тысячи искрящихся вокруг снежинок, пытаемся пробиться наверх. Максимальный результат - скалы Пастухова. Здесь граница. Дальше - голый лед, с причудливо надутыми и налепленными снежными торосами. Вершины Эльбруса скрыты в шапках зимнего ледяного (бр-р-бр!!!) тумана. Минус 30, ветер в порывах до 15-20 метров в секунду.
Забиваемся между двух камней размером со стиральную машину. Снежная пыль из-за камней пудрой посыпает с ног до головы, тает на лице и схватывается ледяной коркой. Поняв, что шансов сегодня нет, медленно и нехотя уходим вниз.
8 января. «Третий лишний!» - в два часа ночи заявляет один из участников, и мы уходим в темноту ночи вдвоем. После многих дней снегопада практически не осталось следов ориентирования. Бредем в снежной кутерьме, успокаивая себя лишь тем, что близко к «дому», что интуиция и окрестные гребни древних лавовых потоков нас не выпустят в никуда. Через несколько часов безуспешной попытки восхождения мы вновь в базовом лагере Гара-Баши, ложимся спать. Ночной дозор какой-то!
«Третий лишний», - звучит днем уже всерьез. Московскому участнику пора вниз, на самолет, к семье. Остаемся вдвоем.
9 января. Подъем снова в два часа. Час на сборы и - наверх! Мать наша - природа! Звезды с кулак, мороз, а снег аж визжит под ногами! Дождались! Или уже расслабились??? Что лучше -отморозить руки или ноги? Почему нет сил? Мало одежды или слишком ее много? Не рано ли? Вдруг пурга вернется? Смогу ли застегнуть «кошки»? Смогу ли 12 часов обходиться без воды?
Медленно просыпаются горы, утренний ветер прожигает защитную маску на лице. Приходится принудительно моргать под горно-лыжными очками «Триал-Спорт». Мерзнет роговица глаз. Периодически сбиваются намерзающие от дыхания сосульки. Термос «ушел» с напарником вниз. Достаю «Nats». Скрипит на зубах, как стекло!
Еще в темноте заметил, что передо мной следы нескольких человек. Догнал тройку на последнем серьезном взлете на Эльбрус Западный. «Привет! Спасибо за следы! Откуда будете?». «Саратовцы мы. Давно идем, вышли в час ночи с Приюта-11. «Счастливо!» - и ухожу вперед.
11.30. Время московское. ВЫСШАЯ ТОЧКА РОССИИ И ЕВРОПЫ! Есть милости у природы! Практически безветрие. Адреналин! Какой там мороз, ничего не чувствую! Кавказ под ногами! И Земля отсюда - круглая!
Уже на спуске встретил все еще поднимающихся на Эльбрус саратовцев. Первый, посильнее, оглядывается на друзей. Второй лежит на снегу - нет сил встать. Третий, и последний, словно слепой, с желчью на губах, идет шагами по три сантиметра. Я знаю - дойдут!
P.S. Экспедиция стала возможной при поддержке страхового общества «Сургутнефтегаз», ОАО «Сургуттел», авиакомпании «Kolavia». Экипировку предоставила фирма «Триал-Спорт-Сургут». Выражаем благодарность и признательность!
Константин Груздев, руководитель экспедиции «Эльбрус-2006»,
г. Сургут. Фото Павла Ромашина.